Вот глянешь на него и не скажешь, что в этом черепе матерого тролля скрывается очень даже неплохой аналитик.

— Пойдем, братишка, — Рёрех подтолкнул Сергея. — Славная смерть откладывается.

— Эй! — повернулся к нему Сергей. — Тебе же Избор обещал благополучное возвращение! Какая еще смерть?

— Так это он мне обещал, — усмехнулся княжич. — О франках ничего сказано не было.

Глава 31

Глава тридцать первая. Франция атакует и выигрывает…

И снова они, зрители на красивом холме, созерцают кровавую драму: «Битва при Шартре».

Очень интересное ощущение: смотреть на сражение со стороны. Даже в прошлой жизни Сергей не имел подобного удовольствия. С крепостной стены — пожалуйста. А вот так, посторонним наблюдателем, — этого он припомнить не мог.

В этом была своя прелесть. Поскольку не его люди гибли там, на подступах к лагерю викингов, пачкая кровью и нечистотами зеленые берега реки Эр.

Действие же разворачивалось в точном соответствии с чаяньями конунга Хрольва. Французы резали норманнов. Норманны резали французов. Чем, собственно, те и другие занимались уже полвека. Позитивным в данной конкретной резне был только один момент: мирные жители в этой мясорубке не участвовали. После первой не слишком удачной попытки использовать городское ополчение епископ Шартрский решил поберечь паству. И вообще больше никаких попыток взять проклятых язычников нахрапом. Туника Богородицы обещает победу христианскому воинству, но кто сказал, что она будет легкой? И вообще: почему бы воинам Христовым не пролить немного крови ради Веры? Господь же пролил и тем спас все цивилизованное человечество. Вот пусть и они постараются ради спасения конкретной ее части: населения города Шартра. Бургундия, вперед!

И Бургундия шла вперед. Сначала — «артподготовка»: стрелки, пращники, легкие баллисты. Потом — пехота. В том числе спешенные шевалье. Никаких больше атак рыцарской конницы. Те, что уже были, обошлись слишком дорого.

А вот конные стрелки — это пожалуйста. Были они не особо смертоносными. Это у хузар с прочими степняками были короткие мощные луки, позволявшие эффективно бить с седла. Здесь же на вооружении — простой лук, длина которого примерно полтора метра, хотя бывали и двухметровые. Стрелы тоже были далеки от идеала, хотя кольчугу пробивали вполне успешно. Пробивали, да, но неглубоко. Уже метров с пятидесяти в девяноста случаях из ста наконечники застревали в подкольчужнике. Но кое-какой урон от них был. А главное, обстрел вынуждал викингов менять построение с классической «стены» на подобие «черепахи». А это уже не так хорошо для рукопашной.

Впрочем, перестраивались северяне быстро и за время битвы, то есть с утра и примерно до обеда, французам удалось лишь четырежды прорвать строй. А развить успех не удалось ни разу.