Боги, ну за что мне это? – мысленно стонала я, прикидывая, сколько еще смогу простоять, чтобы не согнуться в рвотном позыве.

– Разбейтесь на пары, проверим в спарринге, как вы усвоили полученные навыки. Приступаем! – отдал команду преподаватель.

Строй разбился на двойки и начал рассредоточиваться по площадке. Не успела я с облегчением вздохнуть, ко мне – о нет! – решил присоединиться Мурлыка. В этот момент я уловила чарующий знакомый аромат, который словно смыл нечистоты вокруг и одарил весенней свежестью, и следом услышала:

– Капран Фезелис, позвольте вам помочь сегодня?

Я обернулась на ненавистный голос дракона, обращавшегося к преподу, и отметила, что он нехорошо смотрит на Мурлыку.

– В каком смысле? – не сразу понял маг.

– Курсант Пчелка перешла на индивидуальную подготовку, поэтому ее тренировками я займусь лично, – как само собой разумеющееся пояснил Стейнар.

– Индивидуальную? – удивился Фезелис и, понимающе хмыкнув, протянул. – А-а-а… понятно! Как вам будет угодно, капран Стейнар.

Ему вторили подобные смешки, издаваемые другими курсантами, а я скрипнула от злости зубами: «Вот гад! Ну зачем меня перед сослуживцами в неподобающем свете выставлять?!»

Словно из солидарности со мной, грянул гром, и спустя несколько мгновений начался дождь.

И это при почти чистом голубом небе и ярком солнце. Занятие, разумеется, никто прекращать не стал: нам не привыкать месить грязь.

– Курсант Пчелка, подойдите ко мне! – приказал Стейнар.

Устраивать публичный скандал, усугубляя свое и так незавидное двусмысленное положение, не стала. Несколько шагов к дракону преодолевала, испытывая двоякие чувства: панику, ожидая повторения утреннего инцидента и, неожиданно, – облегчение, из-за того, что спас от окружающей вони.

Шаг! Еще шаг! Дрожь усилилась, а желание, разбегаясь по венам, опять обжигало все тело. Мне казалось, что каждый следующий шаг превращает мои ноги в желе, впрочем, как и волю, и мозги.

Стейнар, вытянув руки по швам, неподвижно ждал, выворачивая меня наизнанку темными глазами-омутами. Капли дождя падали на его обнаженные плечи и тоненькими прерывистыми струйками стекали вниз, обрисовывая напряженные мышцы. Кожаная форма потемнела, быстро покрывшись мокрыми пятнами.

Короткие черные волосы заблестели от влаги, а с насупленных бровей одна за другой срывались сверкающие на солнце капли.

Видно, нелегко ему давалось показное спокойствие, раз руки сжимались в кулаки, и на угрюмом лице под скулами перекатывались желваки: дракон тоже на пределе. Даже мстительно порадовалась. Мне остался последний, самый сложный шаг, чтобы подойти вплотную. Но Стейнар развернулся и пошел к краю площадки, подальше от всех. А я, как привязанная, следовала за ним.