Может, капран сообщил им о случившемся на озере? Подумаешь, эка невидаль – подглядывала одна недалекая девица?! Неужели именно поэтому развеселились?

Великий и уже Одетый держал в руках небольшой мешочек. Встал перед строем и объявил:

– Воины! Курсанты! От имени клана Сапфировых хочу лично выразить благодарность самым лучшим!

– Ура! – дружно гаркнули мы.

А у меня все внутри замерло от странного предчувствия: не к добру это все!

– Курсант Морана, выйти из строя! Ко мне! – приказал Стейнар.

Магичка, печатая шаг, подошла к капрану. Тот мгновение посверлил ее изучающим взглядом, затем достал из мешочка камешек, который сверкнул синим цветом, искупавшись в лучах заката.

Сапфир! Драгоценную награду вручили девушке. Обратно она шла, улыбаясь как ненормальная, и та-акая гордая – слов нет. Я тоже невольно улыбнулась, радуясь за подругу.

– Курсант Илия, выйти из строя!

После того как пятую курсантку одарили очередным сапфиром, я заволновалась. Почему только женщины? Потом всполошилась: может, он по каким-то приметам пытается выяснить, кто за ним подглядывал? Но паника улеглась, стоило шестым за подарком выйти Райхелю, затем незнакомому мне курсанту из старшекурсников.

Награду получили все женщины, что находились в форте, кроме меня. Я же заработала лишь подозрительный взгляд начальника форпоста, когда он скомандовал:

– Вольно! Разойтись!

Воины и курсанты быстро рассредоточились, спеша заняться своими делами. Многие, так же как и наша группа, вернулись в столовую, где мои подруги шумно восторгались красивыми сияющими сапфирами. Укладываясь спать, я с облегчением выдохнула: «Пронесло! В кои-то веки!»

Ранним, еще сумрачным утром я проснулась от ощущения чьего-то присутствия и, распахнув глаза, огляделась.

Посторонних в «женской» палатке не обнаружила. Зато увидела платок, в который традиционно завернули пять яблочек.

«Стейнар…» – мысленно произнесла его имя, при этом невольно улыбнувшись. И сразу перед глазами всплыла картинка с обнаженным драконом. Ну как можно быть настолько противоречивым, непонятным и непредсказуемым? Таскать мне яблоки, тратя на это уйму времени, а следом вести себя как последний тиран, заставляя драить нужники. И загоняя меня в клетку!

Я наклонилась и жадно вдохнула фруктовый аромат, но к обычному яблочному примешался еще один.

Вроде до боли знакомый запах Стейнара, но по-новому, каким-то непостижимым образом раскрывающийся десятками оттенков по мере продолжения его изучения. Стряхнув яблоки на постель, я прижала платок к лицу. Невероятный запах. Будоражащий! Уснуть точно не смогу! Поэтому решила пройтись, а еще лучше – пробежаться.

Сняла ночную рубаху и надела форму. Возиться и убирать волосы не стала, оставив свободно лежать на плечах.