– Привет-привет, – широко и неестественно улыбнулся он, постукивая бычком по пепельнице.

Я впилась взглядом в столешницу. На помощь пришел Вова:

– Так, девчонки, держите вино.

Он аккуратно расставил бокалы, а себе принес стакан из толстого резного стекла, наполненный водкой с апельсиновым соком. Вова сел рядом со мной, перекрыв обзор Алику. Все, теперь можно выдохнуть. И почему я чувствую это… адское напряжение?

– Что‐то вы кислые какие‐то! – похрюкивая в усмешке, воскликнул Степа. – Эй, Женек, мясо готово? Тащи сюда!

Женя с Мишей поставили две объемистые миски, доверху наполненные мясом, прямо перед нами.

Аромат был крышесносный, и я пожалела, что нахожусь в обществе старших парней (и, конечно, одного индивидуума), так как в другой ситуации накинулась бы на мясо и безжалостно уничтожила полмиски…

– Девчонки, займетесь овощами? – спросил Миша, обращаясь к Ульяне и Кристине.

– Ой, только не я, сегодня все утро пыталась аккуратно нанести лак… – Ульяна продемонстрировала свои розовые ногти. – Как вам?

– Прекрасно, – по‐кошачьи мурлыкнул Алик. Меня чуть не стошнило. – Улечка, будь добра, налей мне еще коньяка.

О, как же Ульяне польстила его улыбка! Так бы и насадила их обоих на шампур! Ой, минутку. Куда это меня занесло… неужели это и есть я – настоящая? Нет-нет-нет. Все, Аглая, концентрируемся на вкуснейшей свинине!

– Давай овощи, Добрыдень! – обратилась к Мише Милена.

Мы с девчонками вышли из беседки и вымыли крупные, сочные помидоры, а за ними и пупырчатые огурцы – овощи, которые ни за что не спутаешь с городскими. Нарезав их, мы разложили мясо по тарелкам и принялись за еду.

– Как насчет «Крокодила»? – к нашему удивлению, предложил Женя.

– А давайте! – обрадовался Вова, потирая ладони.

После бокала вина сознание слегка помутнело, потому я сразу спрятала свой бокал, чтобы никто меня не спаивал, наполняя сосуд. Я отгадала «землетрясение», которое старательно изображал Женек, поэтому теперь пыталась показать «лошадь». Изображая верховую езду, я почему‐то не сразу додумалась, как пошло это выглядит со стороны, так что, когда парни засвистели, я встала на четвереньки и взглянула на Алика. Он прищурил глаза, прожигая меня взглядом и водя стаканом коньяка по губам.

– Лошадь, – резко произнес он.

– Надо же, додумался, – ухмыльнулась я, отряхиваясь от земли.

Вот же черт, теперь шептать ему слово на ухо!

– Отойдем, я загадаю? – предложила я.

Руки скрещены на груди, взгляд надменный, лукавая полуулыбка, тело полностью расслаблено в ожидании моих действий. Я случайно коснулась его уха губами, и, клянусь, у него на руках волосы встали дыбом!

– Крапива, – шепнула я.

От моего тихого шепота у него поползли мурашки.