— Поболтаем, как старые добрые друзья?

— Только не долго, — соглашаюсь, не находя причины для отказа, да и раз Влад просит, значит, хочет что-то сказать.

— Отлично, тогда нам туда, — указывает направление мужчина. — Там и детский развлекательный комплекс есть, и фонтан. Уверен, вам понравится.

Бросаю быстрый взгляд в сторону эскалатора и хмыкаю на собственную глупость.

Кого там хочешь увидеть, Котова? Уж не Давида ли, спешащего вниз, чтобы догнать вас с детьми? Так занят он. Так что даже не мечтай.

Встряхиваю волосами, отчитывая себя не хуже внутренней язвы, и стараюсь насильно переключиться на идущего рядом человека.

— У тебя всё в порядке? Выглядишь усталым, — спрашиваю у Зубкова, когда дети, оставив мне пакеты, счастливо смеясь и подначивая друг друга, убегают лазать в батутном комплексе.

Мы же занимаем один из пустых столиков возле двухъярусного мини-фонтана.

— Вполне, — пожимает он плечами, переводя на меня взгляд. — Наше расставание оказалось для меня тяжелым. Нужно время, и всё наладится.

— Я сожалею.

Отвечаю так скорее потому что этого требует ситуация, чем на самом деле испытываю подобное чувство. Что ни говори, а я вздохнула с облегчением, оборвав связь, которую изначально считала неверной, но которой поддалась, чтобы не обидеть чувства человека. И всё из-за того, что надеялась со временем подстроиться, привыкнуть и влюбиться.

Не вышло. Не смогла. И теперь прекрасно осознаю, что заставить себя жить по указке можно. Через силу, через не хочу, через надо… но можно.

Заставить себя любить или не любить просто по желанию — не выйдет, как ни старайся. Мы — не роботы и над эмоциями и чувствами не властны.

Уж я — так точно.

— Ничего, я справлюсь, — напоминает о себе Влад.

Он устремляет взгляд в никуда, я тоже на время замолкаю и просто неторопливо поглощаю любимый напиток."

"С нашего места отлично видно всю площадку, где носятся мои пострелята, стараясь не отставать друг от друга, и этот факт несказанно радует. Не надо крутиться юлой, чтобы в таком людном месте их контролировать.

— Так почему ты меня разыскивал? — вновь возвращаюсь к беседе. — Что-то случилось?

— Да, Кузя звонил на днях. Просил поторопить тебя с решением по сделке. Всё же, согласись, место в центре города, торговый комплекс, проходимость шикарная. Ремонт сделан и площадь хорошая. Да если он рекламу даст, у него его с руками в тот же день оторвут.

— Да, всё так, — подтверждаю каждое слово, но и про разговор с Соней помню, и про то, что люди Алекса мне помогут. — Но есть нюансы. Сейчас, пока я занимаюсь с детьми, мне неудобно вникать во все тонкости. Поэтому до следующей среды точно ничего конкретного сказать не смогу. Если он сильно торопится, пусть ищет других покупателей.

— Слишком долго, Юль, — качает головой Влад.