Да, Его высочество с годами стал красив… Очень красив. Зараза.

– Наши занятия будут проходить два раза в неделю, но где именно – будете узнавать непосредственно перед занятием.

– Простите… – с первого ряда раздался полный надежды девичий голосок. – Хотя бы в здании?

– Нет, леди, чаще всего на открытом воздухе.

– Но там ведь дожди постоянные!

Она права. С наступлением осени на краю королевства погода не ахти, с утра до ночи морось, ночью ливень, с утра снова мелкий противный дождь. И ветер просто ледяной. На улицу никто не стремится лишний раз, предпочитая проводить вечера в уютном зале отдыха с каминами.

Но, как я и чувствовала, Инг – бездушное чудовище.

– Леди, вы понимаете где находитесь?

– Конечно, я артефактор, Ваше высочество, – уже не так уверенно ответила Ши и склонила голову, пряча взгляд.

– Вы – боевой артефактор, это во-первых…

– И он туда же! – шикнула Лилита, сползая под парту. – Боевые артефакторы бла-бла-бла…

– Во-вторых, вы правда думаете, что войны проходят в палатках? Вы собираетесь ликвидировать врага одеялом? Подушкой?

Ши не ответила, да и другие адепты как-то разом сникли, проглотив десятки заготовленных вопросов. Инг вскинул голову, обвел каждого пронзительным взглядом, но остановившись на мне, в его глазах мелькнуло удивление. Мне оставалось только пожать плечами, мол, я тут ни при чем, вы сами приперлись…

– Здравствуй, Астрид, – зловещая ухмылка обезобразила красивые губы, в глазах заплясали чертики. На меня заоборачивались ученики, а Лилит подергала за руку приглашая к себе под парту.

– Вижу, вы уже кое с кем знакомы, – нарушил наступившую тишину ректор, обернувшись к аудитории. – Что ж, магистр Ранмаир пригласит к себе в кабинет каждого из вас, в связи с чем занятия на сегодня отменены. Не расходитесь! Пойдемте, магистр.

Только когда они ушли я поняла, что не дышу уже какое-то время. Шумно втянула носом воздух наполняя легкие отчего закружилась голова, и под громкий хлопок двери я все же сползла к Лилит.

– Астрид, мы с тобой дружим уже почти пять лет, но ты мне никогда не рассказывала, что знакома с принцем! Я дочь лорда Ремеика и то с императорским сыном никогда не виделась, а тебя ваш принц по имени назвал! Как вы познакомились? Рассказывай немедленно! – лицо эльфийки горело нетерпением, того и гляди расплавится.

Застонав, отмахнулась от подруги и спрятала лицо в ладонях.

Мы не просто знакомы, мы – враги. Но смущает меня даже не это…

Что он забыл в академии?

Сокурсники, те с кем я общалась хоть сколько-нибудь плотно, подходили и пытались выяснить то же, что от меня требует Лилит. Но, спасибо ей, пока я пребывала в полушоковом состоянии она отгоняла их, а одного даже побила. Чуть-чуть, но все же.

– Так ты расскажешь мне или нет?

– Не сейчас, Лилит… Пожалуйста.