Сабина вспомнила, с каким придыханием бывшая классная руководительница рассказывала о погибшем Уварове и подумала: «Да вы, оказывается, мастерица врать, Светлана Федоровна!»

– Скажите, а Андрей Протасенко был красивым мальчиком? – Этот вопрос только что пришел в голову самодеятельной сыщице.

– Вы что, не видели его фотографии?

– Видела, но только маленькую, классную, по такой судить трудно, – призналась Сабина.

Рита извернулась на стуле и крикнула женщине, поливавшей цветы на веранде:

– Тася! Принесите, пожалуйста, фотографию с камина!

– Вы держите фотографию Андрея на камине? – изумилась Сабина.

 – А муж как на это реагирует?

– Муж относится с пониманием, – ответила Рита. – Слушайте, прошло больше двадцати лет. Мальчик погиб, зачем к нему ревновать?

– Но вы же сами сказали, что не были влюблены в Андрея. Снимок на камине как-то с этим не вяжется.

– Если честно, я ни разу в жизни так и не влюбилась, – сказала Рита будничным тоном. – Меня это отчего-то угнетает. Поэтому я подругам рассказываю, что вот была у меня в юности неземная любовь, которая окончилась трагически.

Надеюсь, вы не станете меня за это презирать.

Рита печально улыбнулась и, приняв у подошедшей Таси фотографию в красивой рамке, подала ее Сабине. Фотография была невысокого качества, но все же лучше, чем та, что показывала ей классная руководительница. Сабина удивилась, что человек, сознательно создавший себе идола, для того чтобы поклоняться ему, выбрал не слишком четкий и довольно посредственный снимок.

– Мне нравится именно этот ракурс, – сказала Рита, словно прочитав мысли Сабины.

Та вгляделась в лицо парнишки с кудрявыми волосами и острым подбородком.

Единственное, что она могла сказать со всей определенностью, – в глазах Андрея таилось страдание.

– Когда был сделан этот снимок? – спросила она.

– Примерно за неделю до его смерти.

«Примерно за неделю до своей смерти Андрей Протасенко чувствовал себя самым несчастным человеком на свете, – подумала Сабина. – Так что версию самоубийства я бы исключать не стала».

Закусив губу, Сабина изо всех сил давила на беленькую, скользкую и тугую кнопку звонка. Через пару-тройку минут у нее едва не свело судорогой указательный палец, однако открывать дверь никто не спешил.

При этом Сабина отчетливо слышала доносящиеся из глубины квартиры шаркающие шаги, покашливание и сопение, а также звуки работающего на полную катушку телевизора. Там кто-то был, но явно не жаждал общения. Это, в свою очередь, категорически не устраивало Сабину, которая решила любыми путями выкурить неприятеля из его норы. И она стала колотить в дверь сначала кулаком, а потом и ногой.