Он даже, не дождавшись, пока Салтыкова усядется, сразу же поинтересовался:

— Нам вот тут всем интересно, а с чего это вы на своем ученом совете решили, что некроманты должны поддерживать Порталы энергией? Может быть это необязательно?

— Вот с чего ты взял, что я на твои вопросы буду отвечать? — мрачно ответила ему Екатерина, которая, судя по внешнему виду, еще не успела толком проснуться. — И вообще — девушке для начала дают отдохнуть с дороги, а уж потом всякие вопросы задают.

— Ну никто же не виноват, что ты проспала, госпожа Салтыкова? — спросил у нее Богдан и бросил красноречивый взгляд в мою сторону.

 — Между прочим, вчера нужно было не с Соколовым уезжать в пламенный закат, а проводить время со своей группой, как мы и предлагали.

Вчера, когда мы вышли от аншефа, Вешняков и в самом деле предлагал всем дружно отправиться в ресторан, но мы с Екатериной отказались. Во-первых, она слишком устала для новой порции вопросов, которые непременно последовали бы с нашей стороны. Во-вторых, у нас с ней задумывался ужин вдвоем и участие ребят в нем никак не планировалось.

— Вешняков, вот я у тебя забыла спросить, что мне нужно было делать, — пробурчала Салтыкова и посмотрела на Василису, которая в ответ пожала плечами и ничего не сказала — мол, она здесь ни при чем, это личные домыслы Богдана.

Некоторое время мы ехали молча, пока Екатерина не пришла в себя и не сменила гнев на милость.

— Ладно, так уж и быть — расскажу. В конце концов, вы и в самом деле имеете право знать больше остальных, раз уж мы одна команда, — она бросила хмурый взгляд на Алексея, который после этих слов сразу же повеселел. — Ты спросил, почему мы думаем, что Порталы должны поддерживаться энергией? На самом деле все просто, когда все дружно пошли выполнять прошлое задание, то оказалось, что не везде мой артефакт работает.

В некоторых подземельях Мироходцам не удалось активировать Порталы в иной мир.

— Это как? Может быть, у них артефакты были с брачком? — мстительно предположил Богдан. — У вас ученых всякое бывает.

— Нормальные у них были артефакты, — в ответ на вопрос Екатерина бросила в Вешнякова убийственный взгляд. — Мы же не в игрушки играем. Этим группам срочно нашли на замену подходящие под требования локации и эксперимент мы все-таки до ума довели.

Но факт остается фактом — Порталы почему-то не открылись. Вот поэтому и возникла мысль, что они нуждаются в подпитке. Кстати, в этот раз нам нужно будет принести камень смерти с собой, чтобы проверить эту теорию. По идее, он должен давать необходимую энергию, чтобы активировать неработающие Порталы.

— Какого черта? — недовольно спросил я, вспомнив про Черного Рыцаря. — Эти камни под охраной!

— Причем под очень серьезной охраной, — добавил Минин.