* * *Как только я вошел в кабинет к Заплатину, тот молча встал со своего места и направился к выходу из кабинета. На секунду мне даже стало немного неудобно — чувствую себя бедным родственником, выпрашивающим место для деловых встреч.

Верховцев зашел следом и закрыл за собой дверь.

— Я вас надолго не задержу, виконт, — пообещал он, когда я сел за стол Тимофея Александровича и вопросительно на него посмотрел.

— До вечера я совершенно свободен, так что с удовольствием выслушаю вас.

— Вообще-то, я мог бы подождать и до завтра — вы сказали, что планируете встретиться с нами, но раз уж вам все равно нужно было сегодня по делам в Москву…

— Начинайте, виконт, все нормально.

— Для начала… Я вчера вечером был у вас в Барвихе…

— Мне известно об этом, сторож и служанки докладывали мне о вашем визите, — усмехнулся я. — Варвара сказала, что вы слишком любопытный тип, который сует нос во все дыры.

— Ну да, одна из ваших служанок ходила за мной хвостом. Наверное, она думала, что я хочу что-нибудь спереть, — хмыкнул Леонид Александрович. — Ладно, Бог с ней. Так вот, хочу вас предупредить — с завтрашнего дня у вас будет новая охрана.

Кстати, теперь ребята будут у вас дежурить круглосуточно, так что пусть для вас это не станет неожиданностью.

— Хорошо, — кивнул я. Подобное нововведение меня полностью устраивало.

— Что делать с жандармом? — спросил виконт. — Лично мне он не нужен.

Я знал, что этот вопрос у Верховцева должен был возникнуть. Может быть, раньше Никодим и годился на роль сторожа, но для меня он не походил. Слишком насыщенную жизнь я планировал вести в ближайшее время, чтобы чувствовать себя в безопасности во время его работы.

— Не гоните его, — сказал я виконту. — У меня есть для него кое-какое предложение, так что завтра он его получит.

— Как скажете, Владимир Михайлович. Также завтра к вам в Барвиху нагрянут мастера по установке систем видеонаблюдения, так что вы уж их не прогоняйте, — улыбнулся Леонид Александрович. — Ну и если есть какие-то особые пожелания по этой части, прошу вас подумать и сообщить мне завтра утром.

— Это ни к чему, — отмахнулся я. — В этом вопросе я вам доверяю. Что еще?

— Может быть, вам это покажется неуместным, но я считаю, что вам необходима физическая охрана.

Поэтому с завтрашнего дня, с вами постоянно будет находиться один из наших людей.

— Вы уверены, что это необходимо? — нахмурился я. Перспектива постоянно передвигаться по городу в чьей-то компании мне не очень нравилась. Как-то я уже привык полагаться на себя. — Я все-таки Одаренный… Да и кулаками могу помахать, если нужно будет.

— Владимир Михайлович, у меня к вам небольшая просьба, — Верховцев внимательно посмотрел на меня.