— Правда существует возможность, что мои мечты обернутся трагедией, — он посмотрел на меня и пожал плечами. — Никто не знает, как будут разворачиваться события, верно, ваше сиятельство?

— Абсолютно так, — кивнул я. — Скажу больше — я затеваю очень веселую историю и вы можете не просто остаться с голым задом и испорченной репутацией, а даже очутиться в канаве с простреленной головой. Большие деньги — это всегда нервы и хлопоты.

В его глазах отразилась сложная гамма чувств, которые он испытал за одно мгновение. Мне не хотелось его пугать, но в то же время я хотел, чтобы человек ясно понимал, во что он ввязывается.

— Но я думаю, что до канавы дело не дойдет, — попробовал я немного его утешить. — В конце концов, вы будете не сами и на съедение крокодилам я вас не отдам. Поверьте, у вас будет отличная команда, с которой вам будет приятно работать."

"— Мне нужно подумать, Владимир Михайлович, — наконец сказал он после почти пятиминутного молчания. — Сами понимаете, я должен сделать серьезный шаг со своей стороны. Все очень непросто. Я не дурак и отлично понимаю, какие перспективы мне светят, если я соглашусь на ваше предложение.

Но есть и обратная сторона медали. Как вы правильно сказали, мои дни и в самом деле могут окончиться в канаве, а мне этого не хотелось бы.

— Я же вам сказал, что постараюсь не допустить этого.

— Охотно верю вам, виконт, но определенный риск есть.

— Ну а как вы хотели, Петр Александрович? Насколько я успел понять, в этой жизни очень часто работает одно простое правило: кто не рискует, тот ничего и не получает.

— Да, — кивнул он и улыбнулся. — Мне ли, как купцу, не знать об этом?

— Вот видите.

— Есть еще один момент… Мой отец.

Он рассчитывает на меня, а я у него единственный сын, — Ермолов посмотрел на меня задумчивым взглядом. — Пока я буду заниматься вашими активами, что будет с моими? Пока он, конечно, справится, а вот потом… Он уже очень стар.

— Найдете кого-нибудь, кто будет заниматься этим вместо вас. Или продадите — не вижу никакой проблемы. Или вам настолько дорог семейный бизнес, что ради него вы готовы отказаться от большего? — купец не ответил. — Впрочем, дело ваше. Вы первый человек, которому я сделал подобное предложение, так что именно от вас я буду ждать ответа.

— Благодарю вас за оказанное доверие, ваше сиятельство.

— У вас есть день, максимум — два. Думаю, этого времени вполне достаточно. Ну, больше не будем об этом, — я похлопал его спине, и он немного расслабился. — Вечером нас ждет ночной клуб, а пока мой водитель отвезет вас ко мне в Барвиху, где вы сможете набраться сил к вечеру.

— А вы?

— По пути я выйду — у меня встреча, а после нее доберусь самостоятельно. За меня не переживайте, лучше начинайте думать над тем, что я вам сказал.