Насчет завтрака я, естественно, помню — разве о таком забудешь? Вчера вечером Варвара меня удивила, когда я приехал домой. Дала белый гербовый конверт с золоченным вензелем и сказала, что днем доставлено с важным курьером от его императорского величества. Внутри конверта имелось приглашение на завтрак от Императора Российской империи Романова Николая Александровича.

Я и сейчас немного нервничаю по этому поводу, а вчера и вовсе оторопел от неожиданности. Зачем я ему, интересно знать, понадобился? Поначалу даже какие-то соображения на этот счет в голову приходили, но потом я понял, что это все ерунда полная и за каким чертом он меня позвал, я все равно не догадаюсь. Так что перестал гадать и решил дождаться факта.

— Не забыл, разумеется, — ответил я, допил чай и встал из-за стола. — Что с моим костюмом?

— Все в порядке, ваше сиятельство, — ответила девушка. — Водитель вас, как вы и сказали, с семи утра дожидается.

Ну тогда не будем откладывать поездку — лучше на полчаса пораньше приехать, чем опоздать.

— Вот и хорошо, что дожидается. Иди скажи ему пусть греет машину, сейчас в Кремлевский дворец поедем.

Лиза метнулась к выходу из комнаты, а я пошел одеваться. Кстати, нужно Варваре сказать, чтобы на ужин к нам Заплатина пригласила. Пришло время с ним переговорить о трудном детстве и горькой судьбе моих родственников. Послушаем, что он мне расскажет.

* * *По пути во дворец, я гадал в каком формате пройдет завтрак и очень не хотел, чтобы это было чистой формальностью и кроме меня там еще сотня человек. Практического смысла в подобных встречах лично для себя я не видел. Поговорить нормально все равно возможности нет, так… на людей посмотреть и своим присутствием на подобном мероприятии похвастать.

Это вот Мишка Владыкин за такое приглашение запросто мог бы руку отдать, так как был прожженным карьеристом. Я же считаю все это потерей времени, так как подобное внимание зачастую условно. Из своего прошлого жизненного опыта я знаю об этом не понаслышке, сам неоднократно прибегал к подобным методам поощрения.

Однако Император меня порадовал — хотя зал, куда меня проводили, был довольно большим, стол был сервирован на две персоны. Это было весьма неожиданно. Обстоятельство было приятным и одновременно с этим настораживало. Видимо разговор предстоит не о погоде.

В ожидании Николая я рассматривал картины, которыми были увешаны стены комнаты, так что особо не скучал. Впрочем, долго себя ждать он не заставил и без десяти минут одиннадцать стремительной походкой ворвался в комнату.

Он был немного выше меня, гладко выбрит, выглядел свежо и моложе своих тридцати пяти лет, одет был в темно-синий костюм. Мне он скорее понравился.