— Будешь предлагать аристократам вступить в орден? — спросил Серёга.

— Нет. На аристократии держится власть. Значит, при любых разногласиях за место на троне, выиграет тот, кого поддержит большинство.

— Ну ни фига у тебя планы, Лёх!

— А ты от князя ждал меньшего?

— Нет. Тебе осталось только победить на соревнованиях для полного фурора, — улыбнулся Серёга. — Такому сильному магу мало кто возражать.

— Именно. Второе место меня не устроит.

— Эх! Мне бы хоть третье.

— Ты хорошо готовился, как и все. Если выложишься на полную, то и второе возьмёшь. А уж первое, извини, не отдам.

— Сомневаюсь. В лагере были кадеты гораздо сильней.

— А ты будь хитрее. Да и пойдём уже, там автобусы приехали. Одних нас ждут.

Мы сели в бронированные автобусы и с конвоем из машин дежурных магов Иркутска и службы безопасности лагеря поехали по обратно в город. Друзья всю дорогу в предвкушении перешёптывались, выбирая имена для будущих питомцев.

В отличие от меня, они поедут из Москвы обратно в Смоленск. И у них, наконец, появится возможность приручить мальков. Ох, уверен, что эту неделю им будет совсем не до учёбы.

Такими темпами скоро приручённые регаты будут ходить с хозяевами по улицам, и уже никто не будет этому удивляться. Пока это звучит как моя больная фантазия, но это только пока.

— Как нормальная связь появится, займусь тем телефоном, который ты у главаря гильдии убийц забрал, — сказал Серёга, выводя меня из размышлений.

Мы зашли в автобус последними и заняли два последних места рядом друг с другом.

— Уверен, там хранится много интересного. Как минимум компромат, — тихо ответил я.

Но вокруг сидели только друзья, так что посторонние нас не слышали.

— Да я две недели думал, как этого конкурента взломать. На телефоне его шифрование. Он своей защитой меня до ручки скоро доведёт, — пожаловался хакер.

— Но если сможешь обойти его защиту, то считай, в этой империи для тебя больше нет преград в глобале.

— Точно, — осенило парня. — Он же реально единственный остался из хакеров, кого я до сих пор не взломал!

Серёга так вдохновился, что открыл лежавший на коленях ноутбук. И отсутствие связи ему не мешало прикидывать в своей программе разные схемы взлома.

Нам оставалось ехать до Иркутска не больше часа, и сопровождающие маги сразу поведут нас к поезду. Мне же нужно было не просто отбиться от группы, а ещё сделать так, чтобы меня не искали. Иначе поезд без меня не уедет. А из него не выбраться просто так, и перед закрытием дверей проверяют, все ли кадеты на месте.

Сложная, на первый взгляд задача. Но не для меня.

Я вышел из автобуса вместе с остальными, и сопровождающий маг отвёл нас к тринадцатому вагону. Ох, снова это число!

Маг остался возле открытых дверей в ожидании отбытия поезда.

— Макар, твой выход, — сказал я призраку.