— Я — фальшивый герой, который на самом деле не заслужил звезду…

— Каро! В каждой истории должен быть свой обвиняемый и свой герой, — я похлопала его по плечу. — Ты говорил, что Каро — имя героя? Хочешь, чтобы так думали? Считай это первым шагом, авансом на пути…

Мы сидели в Зимнем саду ещё пару часов — целители прописали нам похожий режим. Пили чай с пирожками, которые принесла Нэнс. Разговаривали, но всё больше — молчали. Последние декады слишком перемололи всех, переломали и выплюнули, как лавина, сметая все постоянные ориентиры со своего пути.

Каро рассказал, что Анастас погиб. Глупо. Собственно, не глупее, чем жил. Как и та четверка учеников, которых Геб вытащил из пещеры. Они решили покинуть купол — и не рассчитали. Никто не мог предугадать путь схода лавины.

Магистр Аю сбежала, но её ищут, убедил меня он. По всей Империи. Хотя, если бы кто — то спросил мое мнение — старуха или в Мирии, или уже за Гранью. Ей просто некуда больше идти.

«Пустых» вылавливают до сих пор, и всё осложняется тем, что проверять Высоких сиров — недопустимо. За хранение, ношение и использование ментальных артефактов, которыми управляли “пустыми”, теперь полагается смертная казнь.

— Без всяких трактовок, — пояснил мне Каро.

Помимо поисков Аю, сейчас проверяют всех подряд — жрецы — исходники, которых взяли в Керне с артефактами, были переодеты наемниками.

— Решение ещё не принято. Будет Совет и Трибунал, но то что земли Клана разделят — это однозначно.

Мы немного помолчали. Нет земель — нет Клана — нет рода. Нет Статуса. Если сделают тоже самое, что с Сяо… в любом случае, Хейли ждала незавидная участь.

Жрецы Немеса подали резолюцию Императору — их оскорбляют обвинения в связях с Исходниками. Они давно отреклись от этой секты, которая не имеет к их чистой вере никакого отношения, и теперь тщательно работают над очисткой собственного имени.

— Все старшие матроны погибли?

Каро удрученно кивнул. В Пределе траур — старухи умерли, двоих остановили, но не выдержало сердце, печать сильно влияет на внутренний источник в таком возрасте.

— Последняя — сира Бартуш — ушла за Грань самостоятельно, по своей воле… после блокировки печати не смогла пережить, осознав, что… уничтожила Наследника… и будущее рода.

— Как Магистр убедила Сир добровольно поставить печать? Как? — я правда не могла понять. Старшие. Прожившие столько зим, змеи.

— Надежда…, — Каро неопределенно пожал плечами. — Надежда, что могут увидеть детей, убитых в шахте… и потом Хейли вызвались ставить печать первыми. Одна из сир Хейли смогла дойти и уничтожила треть Ратуши.

Каро рассказывал о том, как они собирали звезду, чтобы попробовать вернуть из магической комы Люциана — в помощь вызывали дознавателей из Хаджа. Но у них не вышло.