– Мамочка! – воскликнула, глядя на странное существо, напоминавшее пса. Вернее, это и был пес, только го скелет, который когтями царапал пол при ходьбе. Глаза животного горели красным огнем и создавали ужасающее зрелище.

– Хорошая собачка, – тихо промямлила я, пятясь, а потом резко захлопнула дверь и бросилась наверх по винтовой лестнице. Я никогда в жизни так быстро не поднималась и вскоре выдохлась, но зато пес-скелет отстал.

«Фух, надо осмотреться, а потом буду думать, что делать. Если из башни не выйти, то Кристоф, в конце концов, должен заметить, что меня нет и отправиться на поиски», – размышляла я, шагая по железным ступенькам. Порой останавливалась, чтобы перевести дух и снова поднималась по нескончаемой лестнице. Меня никто не подгонял, и можно было спуститься, вдруг скелетный пес уже убежал, но я шла вперед. Оттуда, сверху, я могла увидеть Туманный лес и дорогу до него. Выход есть всегда, надо лишь хорошо подумать.

Наконец лестница закончилась, и я снова оказалась перед дверью. Толкнула ее, с интересом разглядывая круглую комнату с письменным столом и шкафы с книгами. Они были повсюду. Даже на полу лежали стопками. Осторожно вошла внутрь и чуть не подпрыгнула на месте. На меня смотрела скелетная собака, она так отчаянно шевелила хвостом, словно была рада меня видеть.

– Сидеть! – раздался грозный голос за спиной и тут же хлопнула дверь, а я, громко вскрикнув, обернулась.

Сердце ушло в пятки, когда я посмотрела на сгорбленную спину в черном плаще. Куда я попала? Сейчас была бы рада приходу Кристофа, как тогда в лесу, когда он меня спас. Я задержала дыхание, сжав воротник жакета, ощущая, как капля пота скатилась по спине. В это мгновенье подумала, что мне просто необходимо какое-то оружие, что угодно, может, даже перцовый баллончик, настолько беззащитной я себя ощутила.

Фигура в плаще медленно повернулась, на меня смотрели бесцветные глаза старика с длинным, крючковатым носом. Усмешка незнакомца больше напоминала оскал, показывая серые зубы.

– Госпожа Ренэйт, приятно, что вы решили лично со мной познакомиться, – сказал старик, шагнув ко мне. – Позвольте представиться, хранитель замка Нортхейм Феликс Херман, а это моя собака. Его сиятельство подарил мне пса, не бойтесь, он добрый. Бруно, иди сюда.

Скелетный пес, царапая пол, подбежал к хранителю, подставив голову для поглаживания.

– Как… Бруно оказался наверху? – тихо спросила, ощущая, как волосы шевелятся на голове от вида живого скелета. – Я закрыла перед ним дверь, ничего не понимаю.

– Этот хитрец забрался в башню с другой стороны. В замке полно секретных ходов, поэтому будьте осторожны. Не все двери ведут к выходу, могут запутать, если не знать дорогу.

Я посмотрела на Бруно.