Я с трудом втянула в себя воздух и ощутила, как начинает жечь глаза, а обида клыками вгрызается в горло.

Не плач! Не плач, гаольфы меня раздери! Только не сейчас. Не при нем.

— Жрецы, проведите ритуал, — велел Алерис, и протянул им свою руку, которую от запястья до локтя обвивал узор брачных рун.

— Что… Нет! Нет, ты не можешь! — крикнула я, ощущая, как меня хватают сзади под руки, словно препятствуя моему побегу.

— Могу, — жестко отрезал он, безразлично наблюдая, как меня обездвиживают. — Этот фарс тянулся слишком долго. Я уже и не надеялся, что он закончится.

Я отшатнулась, как от удара, и стала вырываться с новой силой, глазами полными ужаса наблюдая за тем, как жрец водит амулетом Прародителя над рукой Алериса. Тот резко зажмурился и сжал пальцы в кулаки.

До меня доходили слухи, что рвать уже скрепленную Прародителем связь чудовищно больно. Но никогда не думала, что мне придется это испытать на своей шкуре. Нет! Нет, я не хочу!

— Пустите меня! Я приказываю отпустить! — выпалила я, брыкаясь как ненормальная, но ни один рыцарь меня не послушал.

Мы не можем порвать брачные руны. Не можем!

Пусть… Пусть он украл мою магию. Я готова ее отдать… Даже ее. Только пусть мы останемся вместе!

— Бери мой «свет». Я не сержусь на тебя, — взмолилась я, наплевав на чужие взгляды. — Только не делай этого…

Мою собственную руку зажгло. Боль вспыхнула огнем на коже и заползла глубоко внутрь, опаляя сердце.

— Прошу… — мои глаза заволокло слезами, но я усилием воли загоняла их назад. — Умоляю тебя…

Амулет Прародителя остановил свой ход, и руку словно стали пилить ржавым зубчатым кинжалом. Я не выдержала и, закрыв глаза, закричала, не в силах терпеть чудовищную боль. Слезы брызнули из глаз, но мне уже было все равно. Голова закружилась, меня замутило.

А затем я почувствовала, как чужие пальцы больно впились в мой подбородок. С трудом открыв глаза, я поняла, что почти вешу на руках рыцарей, представляя собой унизительно жалкое зрелище.

— Неужели ты еще не поняла, глупая девчонка? — спросил Алерис. — Теперь твоя магия — моя. А значит, ты больше мне не нужна.

Слово непрекращающимся набатом застучало у меня в голове, в ушах зазвенело.

— Но ведь… Мы… Я… — выдавила я, вглядываясь в совершенно безразличное лицо мужа.

— Забирай все что хочешь, возьми столько денег, сколько нужно и проваливай, — жестко отрезал он. — Что бы к утру от тебя и след простыл.

И с этими словами Алерис развернулся. Я видела лишь его красивую мускулистую спину, когда он подходил к парапету лестничной площадке.

— Норы и нойры, объявляю, что отныне и навеки Ниссарэйн лишена имени Цевернеш, лишена титула нойры. Она изгоняется из столицы, и любой, кто даст ей кров, будет сурово наказан.

Нет… Нет… Это не могло быть правдой.