Над столом неожиданно появился свиток пергамента. Сияя серебристой магией, контракт с привратницей развернулся, зашелестел и вспыхнул, исчезая в синем пламени. На ухо Ми тихо сообщил:

— Прогресс восстановления гарема — 100%.

— Ты свободна, — откинувшись на стуле, сказал император. В его глазах вспыхнули серебристо-фиолетовые звезды.

Я вцепилась в прохладный бокал с напитком. Так этого хотела, отчего же теперь так больно?

Атмосфера в комнате изменилась. Я не знала, что думать и делать, а потому занялась едой на своей тарелке.

— Что будешь делать теперь? — спустя некоторое время спросил Нектир. — Уйдешь из дворца?

— Не знаю, что буду делать, — честно ответила я. — Это все еще чужой мне мир. Думала заняться продажей цветов. У нас с Золой начало получаться…

Я доела, хотя мне кусок в горло не лез и сказала:

— Наверное, я пойду. Уже поздно. Спасибо, что спас меня. И извини, что чуть тебя не убила.

Нектир молчал, потому я встала и медленно направилась к выходу.

— Алиса, — позвал он, и я замерла, сама не зная чего жду.

Он оказался позади. Так близко, что его грудь коснулась моей спины. Такое приятное прикосновение. Мне не хотелось шевелиться.

— Останься со мной, — прошептал соблазнительно у самого моего уха.

У меня мурашки побежали по коже. Я хотела остаться с ним. Сейчас и навсегда.

— Не могу, — едва слышно вымолвила я.

— Можешь, — Нектир положил руки мне на плечи и едва коснулся губами шеи.

Я еле устояла на ногах, закрыла глаза, ловя этот мимолетный миг наслаждения:

— Я не могу стать частью твоего гарема.

— Тебе не нужно становиться его частью. Стань моей женой.

— Да как ты не понимаешь? Я не хочу и не буду ни с кем делить любимого человека! — я обернулась, зло сверкая глазами.

— Значит, любимого? — нахально улыбнулся Нектир.

— Прощай, — выпалила я и распахнула дверь.

— Нет, — Нектир впечатал ладонь в дверь, не позволяя мне выйти. — Сначала выслушай.

Я замерла, не оборачиваясь, рассматривала древесные узоры на двери.

— Я распущу гарем. Они мне не нужны. Мне никто не нужен, кроме тебя. Алиса…

Я тяжело вздохнула и повернулась. То, что собиралась сказать, нужно говорить в лицо:

— Сегодня распустишь, а завтра соберешь снова. Это всегда будет в твоей власти, ты так привык. А я никогда не смогу с этим смириться, я воспитана в другом мире, по-другому…

— К чему я привык? Я несколько месяцев, как император, а до того… Моя семья даже знатью не была.

— И что? К хорошему привыкают быстро, тем более, к власти. Ты можешь позвать на ночь любую девушку, сегодня одну, завтра другую. И даже если сейчас увлечен мною, то это ненадолго.

— Алиса, — Нектир поднял глаза к потолку, как бы призывая высшие силы помочь образумить меня. — Я с ними не спал.