Мужики не дураки, они чувствуют, когда их кошелек интереснее, чем они сами. И относятся соответствующе. Тебе только двадцать один.

Киваю. У мамы свой печальный опыт, их с папой союз не спасли ни поддержка, ни вера. Отец активно пользовался тем, что нас обеспечивает.

— Да, ты права. Я скажу ему, что не нужно денег. Просто… он предлагал, а я хотела помочь тебе. Дурацкая была идея.

Мы недолго молчим.

— Так. Я уже опаздываю на собеседование, но вечером ты мне все о нем расскажешь. Идет?

— Конечно.

Мама уходит собираться, а я подтягиваю колени к груди и смотрю в пол. Морозит.

После хлопка входной двери отправляюсь в ванную. Набираю воду, аккуратно укладываюсь и закрываю глаза. Говорят, горячая вода может заменить тепло человеческого тела. Мы ведь, как и все живое, частично состоим из воды. Может, поэтому так любим нежиться в кипятке?

Смотрю на раскрасневшееся колено, бороздки на подушечках пальцев. Кожа прогревается. Меня будто обнимают.

Закрываю глаза.

Будто Раф обнимает. Как прошлой ночью. Какой же он горячий…

Запрокидываю голову и замираю. Чувствую.

Не знаю, что делать. Просто не знаю! После разговора с мамой вновь не по себе. Нам с Рафом, наверное, поговорить бы. Рафа… звучит как имя для теплого плюшевого медведя, которого обалденно обнимать в кровати.

Кожу покалывает, и пульс сам собой учащается. Мы валялись в постели почти до полуночи. Алекс дремал, я смотрела ролики в телефоне. Потом он сходил в душ, оделся и сел в гостиной за комп. Я повалялась еще немного и пришла к нему. Сидела на диване под одеялом, слушала, как разговаривает с коллегами. И была довольна происходящим.

Но мама верно сказала: мужчина не будет уважать женщину, которая к нему не искренне. Покупают только вещи. Раф капец какой умный, а я учусь в физкультурном университете сама не знаю на кого. Персона нон грата со слабыми костями и смазливым лицом. Полгода назад мы были бы на равных — сейчас я уязвима.

«Рафа, привет! Может быть, увидимся сегодня?»

Подумав, добавляю:

«Где-нибудь в кафе».

Вспоминаю его смех, сама улыбаюсь и печатаю на кураже: «А то если мы встречаемся дома, сразу начинаем заниматься любовью!»

Эм. Стираю слово «любовь» и меняю его на «секс». Перечитываю. Мешкаю. Что-то не то. Еще «трахаться» ему напиши, ага!

Вновь печатаю «любовью». Затем вовсе удаляю эту дурацкую строчку. Заменяю ее на: «Если ты не спишь, конечно. Можно вечером».

Раф отвечает примерно через час:

«Привет, только проснулся. Заберу тебя из клиники, напиши во ск. Я бы где-нибудь поел. Есть идеи?»

Улыбаюсь — отличное начало! Мы пообедаем в каком-нибудь красивом местечке, поболтаем. Станем еще немного ближе. Или дальше. Скажу ему про деньги и сомнения. Буду искренней, а там как сложится.

Всю дорогу я выбираю для нас уютное кафе, читаю отзывы. Бронирую столик.