Я была совсем без сил и с трудом переставляла ноги. Кроме физической усталости, я ощущала почти опустошенный магический резерв. Войдя через южные ворота во двор ордена, я поняла, что больше не могу сделать ни шага.

— Бри, — заметил мое состояние мой сопровождающий, — ты едва на ногах держишься. Позволь, я донесу тебя на руках?

— Как ты себе это представляешь? — скептически взглянула на него. — Я вообще-то весьма полная особа, которая не весит, как пушинка.

Райна на это только расхохотался и легко подхватил меня, из-за чего мне пришлось обнять его за шею, чтобы не свалиться и хоть как-то держаться в положении навису.

— Ты просто никогда не видела, как магистр тренирует у нас выносливость, — все еще посмеиваясь, проговорил он. — Специально приглашает кузнеца из ближайшего города и заставляет нас с ним на руках взбираться на вершину горы. А он весит, кажется, целую тонну. Так что, ты для меня поистине пушинка.

Я промолчала, стараясь не краснеть от слишком близкого общения с Райаном. А он донес меня до жилого корпуса и уже хотел подняться по лестнице. Но я воспротивилась всеми силами.

— Ни за что! — воскликнула. — Не хочу, чтобы на середине подъема ты сравнивал меня с достопамятным кузнецом. Просто помоги подняться наверх.

Мужчина снова рассмеялся, но спорить не стал. Подал мне руку и, не торопясь, помог взобраться на женский этаж. Дойдя, наконец, до своей комнаты, обернулась и тепло улыбнулась спутнику.

— Большое спасибо, Райан! — от души поблагодарила его. — Если бы не ты, то я так и осталась бы лежать на полигоне до лучших времен.

— Не за что, Бри, — улыбнулся он в ответ, и вдруг взял мою руку и осторожно поцеловал пальцы. — Я получил истинное наслаждение и от нашего поединка, и от сопровождения тебя сюда. Ты сегодня отлично держалась. Замечательно, что ты появилась в ордене.

И более ни говоря ни слова, он развернулся и быстро покинул женский этаж. А я стояла и никак не могла осознать, что сейчас произошло. Поняв, что все равно не разберусь в чужих причудах, отправилась в душ, а потом в кровать. Сил идти за белковым пайком или еще куда-либо уже не было, и я быстро провалилась в сон.

Утром с трудом разлепила глаза, села в кровати и увидела что-то на столе. Протянув руку, развернула и прочитала записку от магистра:

«Бри, горжусь тобой! Ты прекрасно вчера проявила себя. Конечно, тебе нужно еще многому научиться. Но ты дала парням достойный отпор, а также пищу для размышлений.

Надеюсь, ты не расстроилась, что проиграла Райану? Честно говоря, у тебя не было шансов против него. На данный момент он является самым сильным и перспективным бойцом клана. Я допустил его в спарринг с тобой только для того, чтобы ты поняла, каково это повстречать на своем пути подобного противника и никогда не переоценивала свои силы.