— внезапно Кристина подняла на меня свой уверенный и такой не свойственных двадцати годам взгляд, чтобы отчеканить по слогам: — Можно, Кирилл?

В такие моменты, когда она так на меня смотрела, я ощущал себя подонком. Чудовищем. Человеком, которым не место на одной планете с ней. Хотелось пустить себе пулю в лоб, хоть так получив каплю ее уважения и внимания.

— Конечно. Просто… — подавшись минутному соблазну, я нагнулся к ней и положив руку на живот, погладил детей, которых мы оба давно заждались, а затем запечатлел краткий поцелуй на ее солоноватых губах. — Старайся быть менее рациональной. Хорошо?

Кристина кивнула, улыбнулась и сделала шаг назад. Она заперлась в комнате, у меня на глазах и повисла тишина. Я чувствовал, что там, за стеной, внутри ее маленького тела идет внутренняя борьба, самотерзания и дилемма. Чувствовал, что должен помочь ей. Поддержать, быть рядом…

Но каждый раз, когда я был точно уверен, что нужен ей, Кристина справлялась сама. Снова и снова вызывая внутри гордость и странное жжение в районе желудка.

«Что же, по крайней мере есть еще одна проблема, которую стоит решить прямо сейчас. Это ненадолго вернет в тонус и отвлечет» — раздался отголосок здравого мышления в голове и я кивнул мыслям, плотно забивая сегодняшними день неотложными делами.

Быстрым шагам двигаясь вверх, в свой кабинет, я достал телефон и набрал номер помощницы. Она ответила быстро, как обычно — после второго гудка.

— О, Кирилл! Я как раз хотела позвонить тебе и узнать, получилась ли овсянка? — на заднем плане гудели машины, что говорило о том, что девушка с самого утра бегает по городу по моим мелким поручениям. — Знаешь, я должна как-то приготовить тебе…

— Через тридцать минут в загородном доме моей жены. — я повесил трубку, больше не желая ничего слушать. В чем-то Черничка была права. Вика не была Максом. Это давно пора было обозначить.

Полчаса, которые Вика была в пути, я рассматривал фото с конференции в Сингапуге. Кажется, Кристина говорила что-то о галстуке?..

Тогда, перед серьезным мероприятием, в голову не пришло ничего лишнего, кроме работы. Желание помощницы помочь с костюмом казалось чем-то нормальным и привычным. Так ведь поступал Макс. Брат, которого больше не было рядом.

Я откинул мысли о нем, как ненужный, несвоевременный груз. Бессмысленная боль и терзания не помогут разобраться в деле, которое сейчас стоит на первом плане. Кристина и дети — вот, что важно сейчас.

Галстук, оттенка спелой вишни, Вика принесла мне за час до мероприятия. Так же запонки и платок того же цвета. Странно, но я напрочь не помню, во что была одета девушка.