Даже почти не солгал! Я усмехнулся этому обстоятельству, и комендант уставился на меня сквозь толстенные линзы нелепых очков. На одно еле заметное мгновение по ним пробежала лёгкая рябь. «Очки совсем не так просты! В них магические стёкла». Зург продолжал смотреть не отрываясь, но я выдержал его взгляд. Уж точно не ему выводить меня на чистую воду.

Гоблин прищурился, потом порылся в связках ключей у себя на поясе.

— Ваши апартаменты, господин новый преподаватель.

Камнегрыз протянул мне ключ – самый обыкновенный, на простой верёвке – и удалился. Я удивлённо поднял бровь. Ключ? Даже не артефакт? Они точно здесь магии учат?

Я вставил ключ в замочную скважину и провернул. Будто в каменный век попал. Чем ещё «порадует» Академия? Может, здесь и уборку руками надо делать? А готовят они как? Во дворе на костре?

Апартаментами, как оказалось, гордо величались всего лишь две убогие комнаты, спальня и гостиная.

«Не густо. У меня холл богаче! Придётся ютиться в этой конуре».

Но какой-никакой комфорт тут имелся. Тёмная мебель с тонкой резьбой выглядела вполне добротной и удобной. Стены и потолок глубокого синего цвета навевали мысли о море и грозовом небе. Бордовый ковёр выглядел неуместным, но хотя бы шаги заглушал. Порадовали большие окна: очень удобно будет через них вылезать. С высоты пятого этажа к тому же открывался прекрасный вид. Мрачный тёмно-зелёный лес, даже залитый солнцем, выглядел неприветливо.

«Сразу видно, хорошее место».

Я задёрнул портьеры. Никогда не любил яркое солнце.

Когда сгустилась темнота, я открыл окно. Пригляделся, прислушался. Охранный контур прекрасно считывался: сильный и надёжный щит. Но не против меня. Проблем не будет.

Пора! Тело сжалось, чтобы сразу же разбухнуть, отращивая новые ткани. В мышцы хлынула сила. Я всегда любил этот момент ощущения небывалой мощи. Хвост хлестанул по ногам. С наслаждением я потянул одно, потом другое крыло. Когтями начертал на стене несколько рун, чтобы по возвращении знать, побывал ли кто-нибудь здесь в моё отсутствие. Руны вспыхнули алым и стали невидимыми.

Схватившись за раму, я выпрыгнул в окно, расправил крылья и взлетел на крышу угловой башни. Охранная магия Академии не реагировала.

Я огляделся. Никого. Пусто. Тихо. Как стрела, помчался вперёд за лес. Кожистые крылья рассекали воздух, и чувство азарта от полёта растекалось по телу.

Я точно знал, куда лететь. Выбрал точку – небольшой холм в глубине леса. Передо мной клубящимся сизым туманом возник портал, я нырнул в него и оказался над холмом. Следующую точку наметил намного дальше, на пределе видимости. Надо было спешить, чтобы вернуться к утру. Через несколько прыжков показался замок. В тумане высокие башни острыми иглами вонзались в небо. Ещё один портал, и я в своём малом зале.