Когда-то всё это оказалось на грани гибели. Пожары войны чуть не погубили наши джунгли, степи, леса. Я видела картинки. Их с детства показывают всем фейри и рассказывают, как демоны чуть не уничтожили Бальбиэн. Перед глазами, словно живая, всплыла картина из учебника, как горят леса и рушатся города. А теперь демон ходит рядом, по тем же коридорам, что и я. Конечно, я понимала, что в академии могут появиться демоны, но надеялась, что этого при мне не случится.

С некоторым трудом я уверила себя, что в стенах огромной Академии с демоном больше не встречусь. Мы с Рудио, слава всем демиургам, на факультете заклинаний и рунной магии учимся, а не на факультете чёрной магии. Меня больше беспокоило, что я так и не придумала, как избежать замужества.

Я вздохнула и отложила расчёску, достала длинные нити, украшенные хрустальными бусинами, чтобы вплести их в косу.

Странный шорох отвлёк меня, но когда я прислушалась, всё стихло. «Наверное, Акси, – подумала я». Он как раз выбрался из пузыря и деловито облизывал карандаши.

Снова раздался шорох, а потом в дверь тихо поскребли.

«Что за шутки? – удивилась я. – Ну если это Рудио решила так меня развлечь, то я… то я… скажу ей, что так нельзя!»

Я распахнула дверь, но Рудио за ней не оказалось, а на пороге сидела кошка.

Я нахмурилась. Животных, кроме фамильяров, нельзя держать в Академии. Тем более кошек: у ректора на них аллергия. Чей-то фамильяр? Я оглядела коридор, но никого не увидела. Кошка встала, приветливо задрала хвост и подняла мордочку.

«Ну и глаза!» – восхитилась я. Огромные фиолетовые, они так и мерцали загадочным блеском. Шерсть же, наоборот, была чернее ночи.

Кошка походила туда-сюда, потёрлась о мою ногу. На изящной шее блеснул серебристый ошейник.

— Ну-ка, что тут у нас? – Я присела, протянула руку и нащупала на ошейнике медальон. На нём был выгравирован какой-то непонятный знак, но стоило приглядеться, как я смогла прочитать «Иветта». – Так вот ты кто? Иветта.

В воздухе рядом со мной материализовался Акси, ему стало любопытно посмотреть на гостью. Кошка мгновенно собралась и упругой пружинкой прыгнула на фамильяра. Тот отпрянул в сторону, но Иветта метнулась следом.

Я бросилась ловить и догонять.

— Плохая кошка! Плохая! – кричала я, но Иветту это ничуть не волновало.

Акси принял погоню за игру и весело носился по комнате, то пропадал, то снова возникал прямо из воздуха перед носом кошки, чем раззадоривал её ещё сильнее. В конце концов оба оказались на столе, разбрасывая карандаши и тетради, а потом и на подоконнике. Акси, как наглая жирная муха, летал вокруг кошачьей головы. Иветта молотила передними лапами, вертела головой. Она бросилась на Акси и… выпала из окна.

Я в ужасе взвыла. Подбежала к окну и увидела, что внизу на межэтажном карнизе сидит несчастная Иветта.