– Он развёл руками.

Я перебросил старику небольшой бархатный мешочек. Он растянул тесёмки и высыпал на ладонь несколько хрустальной чистоты камней.

— Годятся. – Старик спрятал камни. – Карт нет, утрачены, свидетелей мало. – В его руке возник листок, который он медленно, испытывая мои нервы, придвинул по столу ко мне. Я опустил глаза. На листе серыми чернилами был вычерчен примерный план Академии. Красные точки, словно упавшие капли крови, стояли над башнями. – Лист зачарован от потерь и порчи. За это дополнительно беру.

— И это всё? Мы договаривались о точном местонахождении.

— Что нашёл, – старик пожал плечами и сделал вид, что всецело поглощён изучением фолианта. Но подрагивающие руки выдавали его с головой.

«Поэтому и в истинной ипостаси. Он меня боится».

Я наклонился поближе к нему и прошептал:

— Знаешь, почему ты сейчас не умрёшь? Потому что мне ещё пригодишься.

Я резко развернулся к выходу.

Весь день ушёл на поиски.

Пара ненавязчивых вопросов коменданту и выяснилось, что апартаменты в башнях предоставляются только самым именитым, и две башни из четырёх уже заняты. Одна – вампиром, лордом Эдгаром, импером, младшим сыном императора Коула. Другая башня досталась дракону, лорду Кадуму из Идригаса, сыну Синклера Кадума, герцога Мирандола, известного тем, что подавил восстание мятежников. За что до сих пор в почёте у драконьей императорской семьи.

И вампир, и дракон оба сильные маги, со связями и влиятельной роднёй. Лезть напролом – огромный риск.

Зато две другие башни пусты. Видно, не нашлось никого такого же именитого. «Что же так? – усмехнулся я. – Не все королевских и герцогских отпрысков спешат запихнуть в СУМРАК?» Хотя гениальный план звучал именно так: отгрохать общую Академию, запихнуть детишек разных государств в неё и учить молодёжь терпимости друг к другу. Надеялись, что это в будущем улучшит дипломатические контакты, если всякие богачи да наследники влиятельных родов будут учиться вместе. Но Академии уже пятьдесят лет, а вооружённые конфликты то там, то тут вспыхивают. Однако надо отдать должное, до полномасштабных войн не доходит.

Пробраться внутрь пустующей башни не составило труда.

В Академии ещё никто не сигал с башен вниз головой? Нет? Не понимаю безалаберности ректора. Замки ужасающе слабые. С ними кто угодно справится. На месте студентов я бы уже давно на смотровых площадках башен устраивал гулянки, ну или свидания.

Я походил по комнатам, пытаясь ощутить хоть что-нибудь. Но тщетно. То ли чутьё слишком слабо, то ли тут блок. Пришлось устроить старый добрый обыск. Я обследовал все пять комнат, лестницы, у каждой стены рисовал поисковые руны, не надеясь только на свою магию. С час я провозился, но тайник обнаружил. Вход оказался в гостиной.