Слушая комплименты в свой адрес, я чувствовала себя крайне неуютно: направленные на сцену взгляды, казалось, расчленяли и разделывали несчастную художницу ни один раз.

— Хватит прибедняться, Верка, — послышался голос Диара. — Нормально ты рисуешь. Не шик, конечно, но для этой дыры сойдёт.

Щёки вспыхнули ещё сильнее. Спасибо за двусмысленный комплимент…

Послышалось тихое хмыканье.

— Ничё, погодь, ты и у эльфов популярность завоюешь. Да, Дорион тебе привет передавал, говорит, безбашенная ты деваха.

Привыкнув к гадостям со стороны предка мужа, я напряглась. Эльфы… Уж не собрался ли Диар…

— Вера, рад вас видеть, — рядом со мной на сцене материализовался дракон. Лорд Шаринас, как обычно, выглядел элегантно и мог дать фору любому присутствовавшему здесь мужчине, включая моего супруга. Его костюм, сшитый по тем же лекалам, что и костюмы Димирия и Лориана, подчеркивал уникальность своего хозяина. Не просто фрак, а фрак с блестящими запонками, не просто белоснежная рубашка, а рубашка именно со стоячим воротником. Вроде бы мелочи, как и полуботинки необычного здесь коричневого цвета, но эти многочисленные мелочи, собравшись вместе, подчёркивали образ надменного аристократа-полубога, смотревшего на всех вокруг, как на мелких букашек.

Я поднялась с кресла, вспомнила этикет, наклеила на лицо улыбку и присела в заученном реверансе.

— Лорд Шаринас, не думала, что вы почтите своим вниманием баронессу.

— Не баронессу, — глаза цвета кофе с молоком ничего не выражали, и все же мне почудилась промелькнувшая в них усмешка. — Я был бы рад полюбоваться вашими работами. Вы устроите мне экскурсию?

Его сиятельство галантно предложил мне руку.

Отказать полубогу? Естественно, я повела дракона по двум залам, показывала картины, подробно описывала места и людей, изображённых на них. В общем, работала доморощенным гидом. Так увлеклась, что не заметила, как вокруг нас с Шаринасом образовалась пустота. Гости собирались где угодно, но только не в тех местах, в которых появлялись мы.

— Благодарю, Вера, думаю, теперь я стал лучше понимать вас, — проводив меня назад, к креслу на сцене, сообщил лорд и направился к выходу.

Буквально сразу же у моего сидения появилась лучившаяся довольством баронесса.

— Вера, это успех! Дракон и высшая аристократия раскупили все твои картины! Все! Завтра салон закроется, так как у меня нет полотен для демонстрации, но это того стоило! Послезавтра жди меня у себя. Будем обсуждать подготовку к первому спектаклю!

Я подавила вздох. Было у меня подозрения, что после сегодняшнего успеха моё имя будут склонять во всех гостиных, а мне самой придётся дневать и ночевать у мольберта.

Димирий не пришёл в восторг от моего променада под ручку с драконом. Слухи о супруге его тоже не вдохновили.