Я не рассчитывал на это, и понял, что она нравится мне еще больше, удивив меня снова.

Ариана вздернула подбородок.

Она порылась в своем кармане и протянула мне телефон. Я записал свой номер.

— Вот. — Я отдал ей телефон назад. — Позвони мне.

Она кивнула и начала отворачиваться.

— Нет. — Я поймал край ее рюкзака, чтобы остановить, стараясь не прикасаться к ней напрямую. Она была готова ударить этим утром, когда подумала, что я могу напрямую коснуться ее. — Сейчас. Так, чтобы у меня был твой номер.

Можно было подумать, что она никогда ни с кем не обменивалась номерами телефонов.

Ее щеки стали бледно-розовыми.

— Хорошо, — пробормотала она.

Она нажала "ВЫЗОВ" на своем телефоне, и как только мой зазвонил, она сбросила вызов.

Я набрал ее имя и сохранил контакт.

— Ты понимаешь, что это может плохо кончится, если Рейчел поймает нас, — сказал я, засовывая свой телефон в карман. Я обнаружил, что часть меня, склонная к самоуничтожению, которая была больше, чем небольшое стремление к зрелищу, но я чувствовал, что должен предостеречь Ариану. — Если ты думаешь, что она плохая сейчас…

— Ей это не понравился, но она поверит, — Ариана прозвучала до нелепости уверенно.

— Да, поверит, — торжественно сказала она.

Хороооошо. Прежде, чем я смог ответить ей на это — я не был даже уверен, что скажу — она повернулась и ушла прочь. Ее рюкзак — обычное зеленное полотно, а не блестяще розовая или блестяще черная сумка, которые я привык видеть у Рейчел и ее подруг — был надет на плечи, и на правой стороне, где ворот ее рубашки, смялся под ремнем, я мельком увидел квадратный белый край. Повязка, которую я видел в прошлом году.

Мое любопытство снова ожило. Может быть, сегодня я начну получать ответы, которые я хотел.

Недостающие частицы, которые помогут понять ее.

Когда Трей высадил меня у дома, я не скрылся в своей комнате, как обычно. Вместо этого, я расчистил место на кухонном столе, подготовив почву с моим открытым ноутбуком и книгами вокруг него. Я загрузил и включил посудомоечную машину, но не вытащил чистую посуду из нее.

Хитрость в управлении своим отцом заключалась в том, что поступать так, чтобы не дать ему уловить смысл. Существовал предел этого. Я видел, как моя мама делала это, для моего блага многие годы.

Это подразумевало: подбирать слова очень аккуратно, выбирать подходящее время, ситуацию и необходимое действие, таким образом, чтобы это имело смысл для него, правильный или неправильный.

Но после всего случившегося в прошлом году, я был слишком зол и смущен, чтобы использовать на практике, то, что знал. Но сейчас я хотел машину, хотел иметь возможность забрать Ариану, достаточно сильно, чтобы сыграть в его дурацкую игру.

Хотя я давно не практиковался. Просто надеялся, что этого будет достаточно.