Но вот что-то странное, что-то неизъяснимое, какое-то непонятное чувство разбавило вязкий омут. Сердце Атросити подрагивало, едва-едва, как колокольчик, запутанный в паутину. Девушка опустила голову и задумалась. Она попыталась вспомнить и вспомнила почти моментально. Когда появилось это чувство?

Пальцы нащупали ошейник, и Атросити вздрогнула. Она резко приподняла голову на неподвижного юношу. Этот жалкий, этот поганый человек посмел нарядить её в ошейник, ах эта тварь, ах он…

И снова девушка опомнилась и до скрежета сжала свои зубы. Её сердце дрожало в груди. Раньше оно так дрожало, только когда девушка наполняла его чужой кровью, но в последнее время уже даже это не могло его разбудить.

Она уже привыкла, что в её груди лежит высхоший камень, как вдруг прямо сейчас случилось нечто странное: её сердце трепетало, как будто внутри него размахивала крыльями огромная птица. У девушки свело живот. Она вскочила и занесла руку, чтобы свернуть мальчишке шею, и не смогла пошевелиться…

Ей вдруг представилось, что будет, если она сейчас его убьёт. Если она забудет это всё как безумный сон в веренице серой повседневности.

Рука девушки сама собой опустилась. Атросити сказала, не вполне понимая, что говорит:

Голубоглазый юноша наклонил голову и невозмутимо сжал ремешок на шее девушки. Её горло сдавило, немного. Разумеется жалкий человеческий мальчишка не мог сдавить его по-настоящему, но сердце девушки затрепетало и как будто взмыло прямо у неё в груди. Атросити сладко выдохнула и резко обеими руками закрыла рот.

Она сидела так пару секунд, а потом рванулась вперёд и свалилась на землю. Девушка стала перебирать пыточные приспособления на земле. Ножи… нет. Верёвки? Нет… Ничего не подходит.

Она слишком сильна, ничто из этого не способно было причинить ей вреда, принизить её. А если позвать другого вампира? Он будет сильнее человека, он должен с этим справится, но… Но это будет уже не то, в этом уже не будет…

Нежная рука схватила Атросити за подбородок и повернула голову девушки. Атросити поддалась её воле. Юноша смотрел на неё, сверкая своими прекрасными глазами, а потом наклонил голову, немного, и протянул пальцы до её губ. Рот девушка сам собой открылся, а юноша провёл пальцем по её длинному клыку. По губам девушки пошла слюна.

Она тяжело задышала горячим дыханием на его руки, пресмыкаясь в его ногах, и что-то странное, что-то бьющее прямо в грудь закипало внутри Атросити, когда…

Атросити вся задрожала и яростно уставилась на своё зеркало. Возле него стояла оловянная кукла, подбитая гвоздями, в мундире, с треуголкой в руках. Только головы у неё не было.

— Не хотел отвлекать, но мне важно было сообщить, что…

Договорить кукла не успела. Прошла всего секунда, но Атросити уже стояла перед нею и давила в неё кулак.