Она, как и сам Артур, висевший высоко в небесах, были невидимы. Артур раскрыл хват, и кочерга полетела на землю. Спустя всего мгновение возле неё промчалась красная молния, Шанти. Девушка заметила мага, скорее всего с помощью своего чуткого нюха, и снова на него набросилась.

Шанти могла прыгать на огромные расстояния. Артур был примерно в трёх сотнях метров над землёй, но Шанти преодолела этот разрыв быстрее, чем за секунду. Силами одного своего тела Артур увернуться от неё не мог — он даже не мог поймать нужный момент, чтобы зажечь свою кочергу, а она как раз сейчас пролетала возле Шанти — и потому Артур всё время зажимал стрелку на своих часиках. С их помощью он едва-едва успел прочитать заклятие, и прямо в лицо Шанти из кочерги ударил ослепительный золотистый свет. Кожа девушки немного облезла, но почти сразу же сгладилась обратно и засверкала полупрозрачными чешуйками. Шанти быстро достигла апогея своего прыжка, но Артур уже улетел подальше, и девушка стала медленно пикировать на землю.

Маг махнул рукой, его кочерга снова вспыхнула как солнце, но в этот раз Шанти успела сразу покрыться чешуйками. Тогда Артур использовал ещё одно заклятие и запустил в Шанти сверкающий радужный ножик. Девушка холодно взглянула на него своими красными глазами и вдруг перегруппировалась прямо во время полёта и взмахом ноги отбила ножик назад, — лезвие полетело в Артура и прошло его насквозь.

Вреда оно, разумеется, никакого не причинило. Но маг всё равно слегка поморщился. Материальное существо не могло никак прикоснуться к «Кинжалу Времени», если того не хотел его мастер, Маг Времени. Получается, Шанти была не просто материальным созданием, — в ней было что-то Концептуальное.

На практике это значило, что все Заклинания мага, завязанные на концептах, действовали на девушку в урезанном виде: время нельзя было остановить для неё полностью, даже если маг сломает свои часики, а Растяжка Времени при любых обстоятельствах оставляла девушке её воспоминания о стёртом промежутке.

Пока Артура перестраивал свою стратегию, девушка уже почти приземлилась на землю. Вдруг, в самый последний момент перед приземлением, она сжала кулак и со всей силы зарядила по земле. Раздался грохот, в небо посыпались камни, и вдруг Артур обнаружил себя посреди огромного поля парящих булыжников. На них стояли ошарашенные воины и нежить. За один такой летающий булыжник отчаянно держался потрёпанный, замотанный в раскалённую цепь скелет — он вгрызался в него зубами, чтобы не упасть. Где-то рядом пикировала и разбрызгивала кислотную жижу безголовая туша титанической улитки.

Артур немедленно стал бегать глазами по каменному полю, выискивая Шанти. Маг предельно насторожился.