Земля под ногами задрожала, и небо, кажется, раскололось надвое.

Дальше все слилось в одно действие. Наша атака и ответные магические удары, посыпавшиеся в щиты. Дрожь в руках от напряжения, и выкрики Кайлуса, которым я подчинялась совершенно бездумно. Стой я в этот момент одна, наверняка бы растерялась и запаниковала, но именно команда и подстраховка, а также осознание, что и я отвечаю за безопасность товарищей, не позволяли забыть то, чему нас учили в академии.

От эльфов раздался еще один перелив рожка, теперь куда более высокий, будто жалобный.

– Твари кинулись сразу на них! – Кайлус сумел-таки перекричать окружающую нас какофонию. – Идем вперед!

– Но Тирас сказал… – попыталась возразить Вира.

– Ты его видишь? Я – нет! Вперед!

Мы побежали к Лесам, попеременно держа щиты и атакуя. От разлитой магии все вокруг трещало и искрилось. Пусть рассвет пока что так и не наступил, но света хватало с лихвой, признаться, кое-что я бы предпочла вовсе не видеть. На нас несколько раз выбегали огромные жуткие существа, и каждый раз нам, не иначе как по чистому везению, удавалось быстро с ними справиться.

Огромные, почти в два человеческих роста, пришельцы с тремя парами конечностей наступали на жмущихся к Лесам эльфов.

– По ближайшим! – крикнул Кайлус, и несколько магических зарядов полетело сразу в трех пришельцев.

Двое из них рухнули, один же повернулся и в упор посмотрел на нас. И к нам тут же развернулись сразу пятеро…

Я рухнула на колени, не устояв от удара, в голове звенело, перед глазами все плыло.

Кто-то дернул меня наверх и в сторону, а после в то место, где только что стояла я, ударил фиолетовый луч – чужая магия разительно отличалась от нашей.

– К эльфам! – гаркнул мне на ухо подоспевший Тирас. – Выживешь – тоже сдаешь экзамен!

Я только кивнула и бросилась вперед через образовавшуюся брешь. Позади нас стояли боевые маги, забрасывающие пришельцев заклинаниями, кругом копошились твари, слишком занятые нападавшими с двух сторон людьми и эльфами.

Встав в эльфийские ряды, я даже не удивилась, когда на меня сразу растянули щит, только походя отметила, что среди защитников Лесов уже прилично людей.

Люди больше били по верхам, эльфы взаимодействовали с землей и растениями, связывая пришельцев и не давая им подобраться слишком близко. Их магия действовала не менее убойно.

Я даже уже почти поверила, что мы выстоим, как нас накрыло сияние, вылетевшее прямиком из портала. То, что щиты не помогут, стало ясно сразу. Собственно, они исчезли, как и вся магия, которую я только что чувствовала, – а теперь ее не было. Даже маленького огонька создать не получалось. Мы оказались без оружия. Впереди наступали твари, позади возвышалась громада Лесов, исполинские деревья, кажется, подпирали небо.