– У меня с утра маковой росинки во рту не было. Целый день крутилась с платьем и всем остальным!

На Ники было великолепное платье насыщенно-синего цвета из тяжелого бархата. И ей как блондинке невероятно шло.

– Ты сюда что, есть приехала? – усмехнулся Льюр. – Бери пример с меня: я и позавтракать в столовой успел, и пообедать, даже с добавкой, потому что ни одной девушки с нашего курса не было. Не пропадать же продуктам.

– Да ты ешь как не в себя! – упрекнула его Ники. – И все равно при этом худой и мелкий.

– Потому что активный, – подмигнул он.

Кайлус стоял чуть в стороне с незнакомой русоволосой девушкой и с грустью наблюдал за их шуточной перепалкой.

Мне его стало немного жаль, в том, что Кайлус хороший парень, я совершенно не сомневалась. Невеста Кайлуса при этом честно старалась его как-то разговорить или растормошить, но он почти не обращал на нее внимания.

Так что мне стало жаль еще и девушку, вполне миловидную, может, и весьма неплохую. И все же большинство взглядов Кайлуса предназначалось не ей.

Я тоже заметила на себе чей-то взгляд, такой явный и направленный, он будто обжег.

Стивен в темном костюме стоял в окружении других студентов пятого курса, но смотрел прямо на меня.

И это напрягало. Я придвинулась ближе к Дьену, начавшему обсуждать с Льюром что-то из их факультатива по артефакторике, и тут затрубили первые фанфары, предвещающие скорое появление королевской четы.

Гости потянулись в торжественно украшенный зал, по которому развесили флаги всех сражавшихся государств, в том числе и эльфийский, со стилизованным изображением Великого древа.

Гобелены, в этот день укрывавшие стены, были посвящены сражениям с пришельцами.

В них четко прослеживалась хронология. Если рассматривать их внимательно, то картины будто оживали. Казалось, еще немного, и две армии схлестнутся в поединке.

Вот пятнадцать лет назад начали открываться порталы, вернее, сначала – мощные магические аномалии, и наши маги поспешили начать изучение их природы. Пусть многие, в ком жажда знаний не смогла заглушить голос разума, сразу твердили, что это не к добру, но люди слишком охочи до всего нового. Снарядили экспедиции, отправили магов, охрану, конечно, тоже не забыли, ведь заинтересованность проявили и военные ведомства.

Когда порталы открылись и началась экспансия, именно те исследователи и их сопровождение стали первыми жертвами. Папа говорил, что нехватка магов-ученых сказывается до сих пор…

Потом люди проигрывали и отступали. И эльфы проигрывали, только им в лесах и отступать было особо некуда – пришельцы оставляли за собой выжженную пустошь. Думаю, именно это и сподвигло наших ушастых соседей на заключение союза.

Объединились все человеческие государства, примкнул к ним и эльфийский лес.