На ужин нас тоже пытались пригласить, но я отписалась в ответ, что мы слишком заняты учебой, поэтому встретимся на балу.

А то знаю я эти семейные ужины!

День бала подкрался настолько незаметно, что я опомнилась только тогда, когда Ники намекнула, что было бы неплохо проверить платье и заранее подготовить. Мало ли, вдруг на нем остались пятна после бурной встречи Нового года? Да и разгладить не помешает.

Пятен, к счастью, не обнаружилось, как и других серьезных повреждений. Но без помощи нашей замечательной преподавательницы бытовой магии магистра Альмади я все равно не обошлась.

Под моими руками ткань, смявшаяся в шкафу между плотно развешанными вещами, нормально разглаживаться не желала, а многочисленные кружева и оборки и вовсе лежали вкривь и вкось.

К магистру выстроилась очередь девушек с четвертых и пятых курсов, держащих в чехлах наряды, нуждающиеся в ее умелой и легкой руке. Я же стояла еще и с небольшим пакетом конфет, перехваченных у Дьена – магистр принципиально не брала за свою помощь денег, но пользоваться ее добротой просто так лично мне было совестно.

– Ох, какое прекрасное! – восхитилась магистр Альмади, стоило мне разложить перед ней свой наряд.

 – Уверена, Виолетта, вы будете одной из самых эффектных девушек на балу! К тому же с таким интересным спутником.

Да уж, мой новый спутник, уверена, произведет фурор. Межрасовые браки у нас пока большая редкость. Еще во дворце у всех просто феноменальная память! Уверена, завсегдатаи сразу же вспомнят, что в прошлом году я приходила с другим, а заодно и тем, кто все-таки подзабыл, напомнят.

На пятом курсе, когда Дьеналь вернется в леса, мне стоит придумать какой-то предлог и не показываться во дворце.

Или, напротив, идти с третьим кавалером, чтобы уж точно запомниться надолго и войти в историю как самая ветреная невеста.

Мое платье буквально за несколько минут вернуло первозданный вид и, кажется, выглядело еще лучше, чем сразу после пошива. Ткань обрела не просто блеск, а легкий жемчужный перелив. И серебристое кружево тоже причудливо сияло на голубом фоне.

Забрав обновленное платье и оставив в уголке подарок-угощение, я вернулась в гостевое общежитие и принялась за себя.

Особенно экспериментировать не собиралась, проверенный новогодний облик вполне уместен: зима, пусть и подходила к своему календарному финалу, пока не закончилась.

А снег и подавно будет лежать еще не меньше месяца.

И только после завершения заранее продуманной прически и макияжа – спасибо бытовой магии, обошлась без помощников – меня осенило: шнуровка у платья находится сзади! И в прошлый раз мне с ней помогла Ники, теперь же я одна…

Обращаться к Дьену казалось чистой воды провокацией, но выбор у меня невелик.