Астрид, которую аж передернуло от наполненного дикой порцией силы приказа, резко схватилась за меч и махнула им в сторону, где секунду назад стояла рыжеволосая.

Однако Камилла успела покинуть Обитель на мгновение раньше, и, оборвав с ней свою связь, прыгнула в столицу.

Я покачивался на металлическом стуле и лениво поглядывал одним глазом на телевизор.

На этот раз вместо мультиков на голографическом экране приемной лаборатории транслировался кулинарный канал, и прямо сейчас какой-то усатый мужик в белом колпаке переворачивал на сковороде сочный стейк.

А я смотрел, утираясь слюной, и не понимал, в чем прикол наблюдать такие передачи.

Какой-то особенный вид мазохизма, особенно если делать это на голодный желудок.

Ладно бы еще в передаче рассказывали рецепты приготовления или еще какие секреты, но нет. Ведущий, вместо того, чтобы помогать и объяснять зрителю, наоборот, хвастался, что он гений и обладает уникальным даром, без которого подобное никто и никогда не сможет приготовить.

После чего еще и сам же на камеру с аппетитом умял свое сочное блюдо, гад такой.

Мой живот тоже возмутился такому факту громким урчанием, в такт которому распахнулась дверь.

— Ну, наконец-то! — воскликнул я, опустив ноги с белого стола.

— О! Какой энтузиазм! Я очень рад, что вы тоже оценили важность исследований, господин Маркус! — обрадовался Павел Матросов, опуская на стол немалую кипу бумаг, — вместе мы сможем к утру разработать такую формулу состава Полимера, что…

— Да-да, — прервал я восторженную речь белого халата и скинул рукой гору макулатуры со стола, — это все классно, но еда где?

— Еда? — растерянно захлопал глазами Павел Матросов и с жалобным видом посмотрел на разбросанные бумаги.

— Да, обещанный мне по телефону «королевский обед», что украли со стола самого Наместника, — процитировал я кое-кого, выжидающе постукивая по столу пальцами.

— Боюсь, это какая-то ошибка… — сглотнул ком в горле и осунулся Павел, — Алла ничего не говорила мне про обед.

— А где она сама? — обманчиво любезно поинтересовался я.

— Так, в трехдневной поездке в Имперский санаторий «Молодильный Рай», которую я ей оплатил… — выдал стратегическую информацию Павел.

— А оплатил ты эту поездку за какие такие услуги? — сощурился я.

— За то, что она уговорила вас приехать сегодня и помочь мне в исследованиях… — кажется, начал что-то понимать Матросов.

Я же откинулся на кресле и с улыбкой покачал головой.

Первый Паладин Ордена, выбравшийся из бесчисленного количества передряг, уничтоживший портальных тварей не меньше, чем звезд на небе, а повелся на еду… Хотя сразу надо было насторожиться, когда по телефону Алла напомнила о пункте договора, где я обязался не причинять вреда всем задействованным в проекте лицам.

Эх, провели как юнца.