Поскольку у Грэйджа ничего не вышло – да, не удивлена, что Клайдена заточат пожизненно.

Но, честно говоря, не чувствую никакого удовлетворения. Пожалуй, преступники получат по заслугам. А в груди, как об этом подумаю, ощущаю лишь пустоту.

– Астелла, – позвал Лекс. – Не хотел делать это при таких обстоятельствах, но…

Принц внезапно выпустил мою руку, встал с дивана и опустился на одно колено. Второй рукой достал из кармана маленькую бархатную коробочку, в которой вполне могло уместиться колечко.

– Вы выйдете за меня замуж?

– Я… мы же с вами… мы совсем недавно говорили и еще не решили… – я разволновалась.

– Я решил. Как обещал, я все решил, – Лекс широко улыбнулся. – Мы с Лайроном как раз обсуждали этот вопрос, когда стража подняла переполох.

– Кхм… может, для начала подниметесь?

– Я постою на колене. Пока не получу ваш ответ.

– Так что же вы решили с Лайроном? – окончательно запуталась я. Ощутила, как от волнения щеки обдало жаром. Все-таки мне еще ни разу в жизни не делали предложение. А чтобы настоящий принц – о таком я и мечтать не смела!

– Обсуждали перспективы сотрудничества между Дэбором и Картэном.

Видите ли, ваше высочество, Алдания ни в какую не хотела договариваться и предлагала Дэбору крайне невыгодные условия. Я не мог заключить такой контракт и навредить жителям родного королевства. Но вопрос нужно было как-то решать. И я решил. Я переговорил с Лайроном. Дэбор и Картэн заключат очень выгодные для обеих сторон договора.

– Но я не понимаю… При чем здесь Лайрон?!

– А при том, что он отзовет выгодное предложение для Алдании, – Лекс улыбнулся еще шире. – Алдания еще может получить важный контракт, но не настолько выгодный, чтобы ее величество Ванесса продолжала толкать вас замуж за Лайрона.

К тому же, он не станет делать вам предложение. Впрочем… – Лекс перестал улыбаться, – если вы хотите, сделает. Мы можем ничего не менять и оставить как есть. Предложение еще не отозвано. Теперь все зависит от вашего решения. От веления вашего сердца. – Проникновенный взгляд зеленых глаз пробирал до глубины души. Под конец голос Лекса звучал так вкрадчиво, что сердце в груди пару раз споткнулось от переполняющих эмоций.

– Да, Лекс.

Я выйду за вас замуж, – выдохнула я, чувствуя, что эмоции накрывают с головой.

Неужели все решилось? Неужели теперь все получится? Я свободна в своем выборе – и могу выйти за Лекса?! И даже Ванесса не станет препятствовать?

Лекс обещал решить – и он решил.

Лекс открыл коробочку и надел мне на пальчик помолвочное кольцо. По местным обычаям, это тонкий золотой ободок, к которому уже на свадьбе добавится более массивное колечко.

Наконец Лекс поднялся. Подхватил меня за руки и притянул к себе.