— Свиная рулька с маринованными овощами, уже все готово, и стол накрыт! Идемте скорее! Лайла, где ты там?

Лайла, признанная первая красавица городка, тоненькая блондинка с фиалковыми глазами, улыбнулась так, что Берни из пекарни, который вручил Бриндану огромный пирог за спасение младшей сестренки, споткнулся и едва не растянулся на мостовой.

— Я здесь, матушка! — мелодично пропела она. — Иду!

Миссис Браун обернулась ко мне и сухо произнесла:

— А ты зачем с нами, милочка моя? Тебя не приглашали!

— Я не с вами, — ответила я и на всякий случай сделала несколько шагов в сторону. Бриндан понимающе кивнул, и я вдруг услышала его голос, который зазвучал у меня в голове:

«Скоро вернусь! И ничего лишнего».

«Не сомневаюсь, — ответила я, удивляясь, что могу общаться со своим мужем вот так, мысленно. — Приятного ужина!»

Мой муж. Мой муж драконий генерал.

Поверить невозможно.

И лучше пока не рассказывать об этом, пока мы не разберемся, что же тут происходит.

Задумавшись, я не сразу заметила, что народ расходится, а Теана цепко подхватила меня под руку, рассыпая сладкие улыбки. Она успела сменить то платье, в котором была днем, на жемчужно-серый вечерний наряд, и Берни из пекарни споткнулся второй раз, посмотрев на нее.

— Что-то узнала? — спросила Теана тем медовым тоном, которым говорят только настоящие змеи. — Это кто такая была?

— Первая красавица нашего города, генерал Валдер сегодня спас ее в церкви от теневых псов.

Теана зловеще усмехнулась.

— Церковь и невинная дева, — пробормотала она. — Совпадает. Молодец, отработала свои деньги. Благодарю, наше дело завершено.

Это была традиционная формула, которой заканчивались договоры и деловые отношения, после того, как такие слова говорились, заказчик уже ничего не мог потребовать от исполнителя или предъявить ему претензии.

— Подождите, что вы собираетесь делать? — испугалась я. — Сожжете ее?

Теана посмотрела на меня со снисходительной улыбкой.

Память Джины снова ожила: всплыли воспоминания о тех временах, когда драконы правили всем миром и могли сжечь человека заживо, в наказание или просто так. Ничего подобного уже давно не происходило, но от такой, как Теана, можно было ожидать, чего угодно.

И я не на шутку испугалась.

Конечно, Лайла вместе с матушкой были заносчивыми сплетницами, они никого не считали своей ровней, и миссис Браун собиралась выдать красавицу-дочь как минимум за герцога, но я не хотела, чтобы их сожгли.

— Помнишь традиции, молодец, — одобрила Теана. — Нет, жечь я никого не буду, не хватало еще проблем из-за какой-то человеческой коровы. Говоришь, первая красавица в этой вашей дыре?

Улыбка Теаны сделалась язвительной и коварной.

— Что ж, тогда она недолго останется такой.

— Вы что, не надо! — воскликнула я.