Рядом с источниками волшебства находятся крупные города, центры ремесел и торговли, банки и университеты. Везде, где возникал такой источник, появлялись драконы со своими связями и деньгами. Они строили дворцы рядом с источниками волшебства.

Но последний такой источник пробился в Карандаре на юге примерно пятьсот лет назад, и новых не было.

Утешив детей, обняв воспитательницу и нянь на прощание, Бриндан вместе со мной отправился в самую глубину общественного сада. Дело шло к весеннему вечеру, тихому, теплому и ясному.

Ну и денек выдался! Да и ночь была не легче. У меня голова гудела от волнения.

Сначала в мой двор свалился раненый драконий генерал. Потом появился Пабло и разрушил мою репутацию. Потом Бриндан убил теневых псов, которые нападают только на невинных дев, и оправдал меня перед горожанами.

Потом я узнала, что стала истинной парой дракона. Потом в городе появилась его бывшая жена с какими-то хитрыми и далеко идущими планами. И в итоге, на сладкое, на детей напал Платок Дьявола.

— Почему ты не обратился в дракона? — спросила я.

Мы сошли с дорожки, прошли по натоптанной траве и остановились под яблоней. Она была старая, раздвоенная; подпрыгнув, я села на ветку. Память Джины подсунула воспоминания: вот так она всегда сидела здесь, когда была девочкой, болтала ногами, грызла семечки и мечтала о будущем.

— Потому что драконье пламя тогда было бы слишком сильным, я не смог бы его контролировать, — ответил Бриндан. — Я боялся, что испепелю детей.

Я понимающе кивнула. Вот он, настоящий дракон и воин. Спешит спасать тех, кого надо спасти.

И я его истинная пара. И мы должны пожениться.

Главное, чтобы Теана не успела снять с меня голову до этого.

— Откуда тут все это взялось? — спросила я. — Теневые псы, эта вот дрянь… и твоя бывшая жена еще.

Бриндан улыбнулся, и я снова отметила, как ему идет эта улыбка. Она озаряла его лицо тихим светом, делая невероятно притягательным. На него хотелось смотреть, хотелось дотронуться до кожи, провести пальцами по щеке, почувствовать, какова она на ощупь, как отросшие волоски на подбородке колют пальцы…

Нет, драконий генерал был по-прежнему идеально выбрит. Или у них не растут бороды?

Вот зараза, чувствую себя полной дурой. Растерянной влюбленной идиоткой.

А как не влюбиться, когда рядом стоит такой мужчина? Сильный, сокрушающе смелый, переполненный обаянием… К нему не могло не влечь.

Я смотрела на драконьего генерала и теряла саму себя.

— Да, Теана та еще дрянь, — согласился Бриндан, и я спросила:

Ох, вряд ли нужно задавать такой вопрос… С другой стороны, я же его истинная пара. Имею право спрашивать, о чем захочу.

— Я был влюблен, а не любил, это разные вещи, — ответил драконий генерал. — Влюбленность уходит, любовь живет навсегда.