Сарай стоял удобно. Отличная база для группировки духов. Знай о нем банда покрупнее, давно бы выбила отсюда этих душманов и сама забрала такое лакомое место. Но этого до сих пор не произошло.

Тем не менее разъезд, за которым мы шли, поехал не по тянущейся внизу дороге. Он пошел горной тропой, с обратной стороны. Видимо, они понимали, что за ними хвост, и просто перестраховались, чтобы не привести бандитов основным путем. Конный разъезд душманов не мог знать, что по их следу идем мы.

— Дорога. И что? — Спросил Наливкин.

Тогда я изложил свои мысли, относительно дороги и душманского разъезда:

— Возможно, те всадники были не единственные, а лишь те, которым удалось уйти от Аистов.

— Думаешь, «Чохатлор» вел перестрелку с оставшейся частью разъезда? — Нахмурился Наливкин.

— Да. И, вполне возможно, они узнают, как сюда добраться. А потом нападут. В конце концов, им нужен советский разведчик. Да и мы тоже нужны. Одноглазый командир «Чохатлора» убежден, что мы тоже будем здесь.

— Если вы правы, товарищ сержант, — кисловато начал лейтенант Маслов и кивнул вниз, — то духи поступают очень опрометчиво, раз уж молятся, вместо того, чтобы готовиться к бою.

Я не ответил, заметив на дороге движение.

— Так, это уже интересно, — проговорил Наливкин, наблюдая в бинокль, который Ефим ему вернул.

Впрочем, и без бинокля можно было рассмотреть, что происходит.

По широкой дороге к караван-сараю мчались четыре лошади и всего три конника. Вернее, три живых конника.

Последний, привязанный к седлу, осел на гриву. Его конь скакал на привязи. Нес своего смертельно раненного, а может быть, и убитого наездника вслед за первыми тремя.

— Они из боя. Смотрите, — сказал Маслов.

— А вы, товарищ Селихов, проницательны, — ухмыльнулся мне Наливкин.

Конники, тем временем, просто ворвались в караван-сарай. Там тут же началась суета и беготня. Вечерняя молитва закончилась так же быстро, как и началась. Банда принялась готовиться к бою.

— У меня есть идея, товарищ капитан, — сказал я. — Она рискованная, но может сработать.

— Время играет против нас, — вдохнул Наливкин и задумался. Потом, погодя немного, продолжил: — Ждать подкрепления мы не можем. Какой у тебя план, Селихов?

— Спустимся ниже, — сказал я. — Станем наблюдать. Когда завяжется бой с аистами, под шумок проникнем в караван-сарай и попытаемся отыскать пленных.

— А если не завяжется? — Ефим глянул на меня и приподнял бровь, — если Аисты их не найдут?

— Тогда у нас больше вариантов, — пожал я плечами. — Можем вызвать подмогу и дождаться темноты. Но что-то мне подсказывает, что «Аисты» придут.

Видя, как бандиты готовятся к бою, закрывают главные ворота и занимают стрелковые позиции, Наливкин сказал:

— Да. «Аисты» придут. Значит так. Слушай мою ко…

Он недоговорил.