В плену его властной, опасной, порочной и дьявольски притягательной личности. Она – вечная пленница Палача.

Смогу ли я когда-нибудь перестать быть ею? Вспоминать о НЁМ без дрожи в коленках и боли в сердце?

Слегка оттягиваю поводья, заставляя Бурана остановиться.

Знаю, Палач сказал мне бежать без оглядки. Но я ведь теперь свободна. И могу делать, что захочу.

Вдалеке виднеется черепичная крыша. Помню, как мы с Дамиром ехали верхом в тот вечер, когда на его дом напали.

К глазам отчего-то подступают слёзы. Хочется закричать от… сама не знаю, от чего!

Теперь я свободна… всё закончено!

Я никому не принадлежу и могу сама распоряжаться своей жизнью. Жизнью без Палача.

Я ведь так и не смогла понять его.

Дурацкое чувство внутри, что-то сродни интуиции, настойчиво продолжает твердить мне, что за маской Палача был ещё кто-то… другой человек, что будто Пленник, всё это время томился в темнице. Я видела его всего несколько раз. Но, всё же, видела… Или, то была очередная маска?

В голове всплывают слова Дамира:

«В каком-то смысле мы все тут пленники»

Рвано выдыхаю. Грудь сводит от странного, томящего чувства.

Наверное, если за Палачом и скрывался кто-то другой, то это Дамир сделал выбор не знакомить меня с тем человеком. Ведь он мог. Мог всё бросить и… уехать со мной? Но он не выбрал меня. Он выбрал Палача.

Опускаю взгляд и поворачиваю коня. Мне пора двигаться дальше…

В этот момент до меня долетает громкий треск. Шум, что даже на расстоянии кажется оглушительным.

Резко поворачиваю голову.

Со стороны дома валят клубы дыма.

Сердце выпрыгивает из груди.

Первое безудержное желание – вернуться!

Я поворачиваю коня и…

Вижу, как крыша дома обваливается. А вместо неё появляются языки пламени.

Я останавливаю Бурана.

Тело начинает бить озноб. Уши закладывает.

Пальцы сжимают поводья так крепко, что становится больно.

Будто заворожённая, я продолжаю смотреть на объятый огнём замок своего монстра.

Испуганный конь встаёт на дыбы и начинает двигаться по направлению к лесу.

Я кричу и пытаюсь его остановить, но животное выходит из-под контроля.

Дамир… ведь он… он был там.

Сердце пронзает острая, всепоглощающая боль.

Неужели ЕГО больше нет?

Закрываю глаза. Хватаюсь за саднящую грудь. Не могу дышать. Боже, как больно…

Вдалеке виднеется хижина. Завидев её, Буран сбавляет ход. Конь будто бы чувствует моё состояние и начинает отчаянно фыркать и бить копытами. Быть может, он тоже чувствует это? Чувствует, что не стало хозяина? Нашего с ним хозяина…

Я больше не разбираю дороги и кладу голову на белоснежную гриву. Невозможный, дикий спазм схватывает горло. Глаза застилает пелена слёз, лишая меня зрения.

Как и говорил мне Дамир, Буран сам несёт меня в нужное место.

А я… я не чувствую своего тела.