Безнадёжной, полумёртвой оболочкой некогда жившего во мне человека.

Открываю широкие двери и вхожу в столовую.

Тут больше двадцати человек. Надо же, и правда все в сборе.

Ищу глазами Левана и некоторых других особо рьяных приспешников Палача. Отлично, они тоже тут.

Леван подходит ко мне и в небольшой суматохе берёт меня за локоть и отводит в сторону.

- Что ты хотел? - спрашиваю его я, оглядывая гостей.

- Босс, я думал, что вы приведёте девчонку Долотова. Мы, ведь хотели сделать именно так?

- Смотрю она тебе прямо покоя не даёт, да? - усмехаюсь я. - Ты запал на неё что ли?

Одариваю Левана холодным взглядом.

- Видел, она поехала погулять, - Леван игнорирует мою издёвку. - Правильно, в её положении разумно будет выходить на свежий воздух.

- Ты... - голос предательски ломается. - Ты о чём говоришь?

- Она же беременна, - Леван незаметно достаёт из кармана белую полоску. - Разве она тебе не сказала?

В ушах шумит. Леван продолжает объяснять что-то по поводу новой горничной, которой он "рекомендовал" приглядывать за Лирой и что-то о таблетках...

Но для меня всё, что происходит вокруг будто перестаёт существовать.

Я ошеломлённо смотрю на белый пластик, на котором розовеют две полоски.

Глупая улыбка совершенно некстати трогает губы.

Перестаю отвечать на приветствия законников.

Мой малыш. Наследник.

Господи... почему интуитивно кажется, будто где-то в глубине души я знал об этом уже давно?

Ведь я мог тогда сдержаться... Но не стал...

Я что, подсознательно хотел этого?

Хотел своего малыша...

Мысли будто пули в голове наталкиваются одна на другую. Хочется заорать от радости!

Делаю глубокий вдох и пытаюсь взять себя в руки.

Опускаю ладонь в карман.

Палец застывает над кнопкой. Сейчас или никогда. Я должен нажать на неё и покончить со всем одним махом. Вся моя жизнь вела к этому моменту…

Мне протягивают руки, кто-то приветственно хлопает меня по плечу. А всё не могу перестать улыбаться.

У меня есть ребёнок. Ребёнок Лиры. Эта мысль кажется дикой. Сладкой. Невыносимой.

Оглядываю помещение в поисках Левана.

Хочу уточнить у него. Быть может, это шутка?

Левана нигде нет. Куда он делся?

Я больше не слышу ударов сердца в висках. Я вообще ничего не слышу.

Мои «гости» рассаживаются по местах, и их лица обращаются ко мне.

А я будто раньше срока вознёсшаяся на небеса душа праведника. Парю в облаках и ничего не соображаю.

Знаю, что для моей души в раю места нет. Если Бог есть, то он точно уготовал для меня самое жаркое место в аду. Место для Палача.

Я смирился с этим давно.

Закрываю глаза. Через пелену слышу покашливание. Они не понимают, что происходит. Сейчас начнут задавать вопросы.

Во рту всё пересыхает от решимости.

Я вижу перед собой Лиру. Она идёт впереди по залитой солнечными лучами поляне.

И за её руку держится маленький человек.