Вместо этого я говорю:

— Давайте уже приступим. Мне есть чем еще заняться этим вечером.

— Разумеется, — ухмыляется Коля.

Несса сидит бледная и притихшая, не желая прикасаться к еде.

— Ты знаешь этих танцовщиц, — говорю я. — Ничего не едят.

Несса напоминает мне Персефону, похищенную Аидом и вынужденную править Подземным царством. Персефона изо всех сил старалась не есть пищу Аида, чтобы однажды вернуться в мир живых.

Но Несса уже ела мою пищу. Прямо как Персефона, которая так изголодалась, что растеряла всю свою решимость и съела шесть крохотных зернышек граната.

Кристофф насупился. Русские очень чувствительны, когда речь заходит об их блюдах. К счастью, Йонас и Марцель уплетают за двоих, что несколько сглаживает эффект.

Кристофф удивлен, что я говорю по-русски. Я прекрасно знаю этот язык, но обычно отказываюсь на нем разговаривать. Английский наш «лингва франка». Однако я не хочу, чтобы Нессе пришлось выслушивать долгое обсуждение того, как мы собираемся уничтожить ее семью. Достаточно и того, что она вынуждена сидеть между мной и Йонасом и терпеть взгляды Кристоффа напротив. По меньшей мере я могу держать ее в неведении относительно грядущих событий.

Однако Несса слишком умна, чтобы пребывать в неведении. Пока мы обсуждаем наш план, не обходясь без споров и дискуссий, она улавливает общую тему, хоть и не понимает всех деталей. Выражение ее лица становится все более и более несчастным, а плечи опускаются все ниже.

Наконец мы с Колей приходим к соглашению. Мы нападем на Кэллама во время открытия библиотеки, и тогда же схватим Аиду. Это камерное мероприятие, и охраны будет не много.

Приняв решение, Коля откидывается на стуле, попивая вино.

— А что ты собираешься делать с ней? — спрашивает он, кивая в сторону Нессы.

— Пока она остается со мной.

— Тебе нужно заделать ей младенца, — говорит Кристофф. — Они убили твоего отца. Она родит тебе сына.

Несса бросает на меня быстрый взгляд. Девушка понимает, что мы говорим про нее.

Не могу сказать, что не думал об этом.

Гриффины и Галло закрепили свой союз браком. Я мог бы сделать то же.

Но я не хочу союза. И никогда не хотел. Я хочу полного и тотального доминирования. Я не хочу делить город. Я хочу владеть им. Мне не нужна компенсация — мне нужна месть.

— За победу, — говорит Кристофф, последний раз поднимая бокал.

— За победу, — отвечаю я, чокаясь бокалами.

Когда мы готовы ехать, Кристофф провожает нас к выходу. Он долго пожимает мне руку, закрепляя наше соглашение.

Затем он замечает браслет на ноге у Нессы.

— Тебе нужно надеть на нее ошейник, — говорит он. — Я бы не отказался, чтобы за мной ползала такая киска.

Кристофф тянется, чтобы коснуться ее лица.

Не отдавая себе отчета, я хватаю Колю за руку, мои пальцы сжимаются вокруг его запястья.