Тетя Таня говорила, что этим я пошла в мать. Чем больше на меня давят, тем больше стараюсь все делать наоборот.

Вот и сейчас во мне взыграло желание поставить этих парней на место. Да кто они такие? Подумаешь, принцы. Две руки, две ноги, одна голова – ничем, кроме раздутого самомнения, не отличаются от других парней за столом. Например, от того же Зигурта, который сидит почему-то зеленый.

Наверное, съел что-то несвежее.

– Ничего? – обвела всю компанию вызывающим взглядом. – Тогда я пошла.

Брюнет попытался снова схватить меня. Но его остановил Эльсанир.

А старший принц нехорошо улыбнулся.

– Дерзишь? – спросил Айзен.

Его глаза вспыхнули пламенем. Опасным таким, угрожающим.

Мне вдруг стало жарко. Словно воздух в зале за одно мгновение раскалился.

Я попятилась, но тут же уперлась спиной в чью-то грудь. Позади стоял парень из свиты Айзена. Как он там оказался – я не заметила. Но сразу поняла, что просто так меня не отпустят.

Не то чтобы я испугалась, все же мы не в лесу, а в помещении, где куча народу. Вряд ли принцы посмеют мне навредить при стольких свидетелях. Но дискомфорт внутри все же зародился.

Странное, давящее чувство, которого я прежде никогда не испытывала.

Ноги вдруг стали ватными. Появилось желание склонить голову или вообще упасть на колени. Под пристальным взглядом Айзена это казалось единственно правильным.

Сопротивляясь наваждению, я инстинктивно сжала кулаки. Ногти вонзились в ладони.

"Что за ерунда! – вспыхнула сердитая мысль. – С каких это пор стоять на коленях – правильно?"

Я коротко выдохнула и потрясла головой.

– Хм… интересно, – произнес Айзен.

Он с задумчивым видом шагнул в мою сторону.

Я дернулась, собираясь сбежать.

Но стоящий сзади парень не дал даже двинуться с места. Его пальцы железной хваткой вцепились мне в плечи.

Айзен неторопливо приблизился. Взял за подбородок и окинул лицо цепким взглядом.

Он так смотрел, что мне стало страшно. Словно биолог, обнаруживший неизвестный науке вид. Его взгляд буквально кричал, как сильно он хочет меня… препарировать!

– Так, значит, ты считаешь себя равной мне, наследному принцу? – по губам Айзена скользнула усмешка.

В горле образовался комок. Пришлось сделать усилие, чтобы не отвести взгляд и ответить:

– Какая разница, что именно я считаю? Есть правила Академии, ректор их ясно озвучил.

Все студенты равны, независимо от пола, возраста, расы и титула.

Я боялась, что если повышу голос, то сорвусь на позорный писк. Но в тишине, окутавшей зал, даже шепот казался пушечным выстрелом.

Усмешка Айзена стала шире. Обнажились клыки. Самые настоящие! Как у льва или тигра.

Он с удовлетворением отметил, как изумленно распахнулись мои глаза, и произнес:

– А ты ничего так, с огоньком. Я получу удовольствие, дрессируя тебя.