Вряд ли она допустит меня в ближний круг, да и я туда не стремлюсь.

У Эльзы есть своя маленькая свита из подпевал. Я задумалась, может, с кем-то из них пообщаться? Ой нет, не хочу. Они еще противнее. Эльза хоть не скрывает свой истинный нрав.

Под конец ужина атмосфера за столом стала совсем непринужденной. Айзен начал шутить и балагурить, что тоже меня удивило. Даже не подозревала, что он может быть раскованным и простым. А куда же делись заносчивость и снобизм?

Я тайком поглядывала на принца. Не хотела, чтобы он заметил мой интерес. И пыталась понять, что меня в нем привлекает.

– И все-таки зря простолюдинам позволили здесь учиться, – внезапно сказала Алисия.

– Почему? – Айзен повернулся в ее сторону.

Девушка обрадовалась такому вниманию:

– Потому что они так и останутся простолюдинами. Никто не доверит им высокую должность. Лучше бы открыли для них отдельную школу, чтобы учить одаренную прислугу.

– Такие школы уже существуют, – улыбнулся принц. – Но ты забыла, что туда может поступить любой, в ком есть хоть искра магии. А в королевскую Академию берут только сильнейших.

– Так они ведь все равно не смогут использовать даже половину полученных знаний! К тому же у нас, аристократов, магия родовая, мы ее и все знания своим детям передадим.

А у простолюдинов она возникает стихийно. Вот, посмотрите на них, – она кивнула на помощниц, сидящих за столом, – им повезло, но нет никаких гарантий, что их дети унаследуют хотя бы часть дара!

Я едва не закатила глаза. Не рано ли ей о детях переживать?

– То есть ты сомневаешься, что решение короля было правильным? – Айзен склонил голову к плечу.

Его голос звучал по-прежнему мягко, но я напряглась. Кажется, кое-кто чересчур расслабился и забыл, что принц может позволить себе панибратствовать с подданными.

А вот подданные всегда должны помнить про свое место. Даже в Академии, где якобы “равноправие”.

– А у меня вообще проблемы с магией! – вставила я с невинным видом, пока Алисия бледнела под взглядом Айзена.

Внимание этой парочки тут же перетекло на меня. Не могу утверждать, но мне показалось, что Алисия облегченно выдохнула.

– Проблемы? – недоверчиво хмыкнул принц. – Мне казалось, ты делаешь успехи.

Это он намекает на то, что случилось в оранжерее?

– Да, мне тоже казалось, – я развела руками.

 – Но если у меня что-то и получается, то только на занятиях, а когда пробую повторить одна – ничего не выходит.

При этом я бросила в сторону Эльсанира многозначительный взгляд. Младший принц даже не моргнул. Будто ничего не заметил.

– Хм, может, тебе просто нужен наставник для личных занятий? Леди Дормер?

Айзен посмотрел на Эльзу.

– Я уже пробовала, – она отвернулась от меня. – Алисия права, некоторые простолюдины слишком тупые, чтобы изучать такие тонкие материи.