А если продолжишь настаивать на том, что ты другой человек — тебя за подселенку примут. Это два. Тебе такие проблемы нужны?

— Нет, — резко выдыхаю я, надеясь, что при этом не особо сильно побледнела.

— Вот и я так думаю, — кивает Рик с довольной улыбкой на губах. — А потому делаем так. Ты вливаешься в команду, я, как могу, натаскиваю тебя в призыве и тренировках. Мне важна здоровая атмосфера в Звезде.

— Только ли? — складываю руки на груди и с подозрением смотрю на него.

Его взгляд тут же прикипает туда, где натянувшаяся ткань маечки чётко обрисовывает немаленькую грудь Дэль. Чёрт, никак не привыкну к новым формам! Спохватываюсь и несколько поспешно натягиваю на себя тонкий свитер с эмблемой Академии.

— Не только, — проговаривает Рик, наблюдая за моими манипуляциями взглядом потемневших глаз. — Я хочу пройти отбор, попасть на Турнир и выйти оттуда победителем. Этого хотят и ребята. Единственной проблемой можешь стать ты. Поэтому у меня к тебе один вопрос. Ты точно готова быть в нашей команде? Хоть один намёк на предательство, и я использую все возможности, чтобы тебя официально исключили из Академии. Как ты видела, мои ребята и без единого контура неплохо справляются с боевой задачей.

О да, я видела. Видела, что они и без меня представляют мощную команду. И от этого немного обидно. Вроде как я им особо и не нужна.

Дейрик смотрит на меня испытывающе. Губы сжаты, а тело излучает неясную угрозу. Рик будто бы давит на меня, прощупывает мою решительность и стойкость.

— Я хочу быть в вашей команде, — говорю твёрдо и решительно. — Но это право я заслужу сама. Не надо мне делать поблажек, договорились?

— Вот теперь я тебя узнаю, — лёгкая улыбка трогает губы Рика, моментально разряжая накалившуюся между нами атмосферу.

Он привстаёт и явно хочет что-то ещё сказать, как дверь в комнату вновь раскрывается.

— Эй, Рик! Твоя очередь! — доносится весёлый голос Арчи. — Хуч подчистую слил Кери! Прикинь!

Дейрик закатывает глаза, а мне в этот момент на ухо шепчут:

— Пусть Когтя призовёт!

— Ах ты ж, Боже ты мой! — в испуге вскрикиваю я, подпрыгивая на месте.

— Что случилось? — на мне замирает тревожный взгляд Рика.

— Флоренс! — отвечаю я, с гневом глядя на рыжую нахалку, которая зависает рядом с Дейриком. — Опять появилась!

— Да? — Рик осторожно оглядывается и медленно поводит рукой в воздухе. Останавливает ладонь аккурат у довольно щурящейся мордочки рыжули. — Тут?

— Да-а-а-а, — удивлённо тяну я. — Ты что, её ощущаешь?

— Не пойму, — пожимает плечами он. — Какое-то…

— Рик! — снова доносится от двери. Это уже Клифф зовет.

— Да иду я! — несколько раздражённо отвечает Дейрик.

А для меня это как маленькая порция сладости — не хочет Рик уходить. Хотя… он же может преследовать другую цель.