"Зачислена в Академию по личному ходатайству донатора виль Верндари", — тут же находится ответ на мой вопрос.

Дейрик же у нас из этих Верндари! И с чего такая забота? Мы в родственных связях?

Почему-то мысль о том, что Рик может оказаться моим родственником, повергает меня в уныние, смешанное с щепоткой неловкости. Сложно думать об этом самоуверенном болване нейтрально, когда Флоренс ежесекундно поёт ему дифирамбы.

Резкий хлопок двери заставляет меня подпрыгнуть на кровати и нервно запихнуть досье под подушку.

— Дэль, я могу зайти? — доносится до меня голос Рика.

Лёгок на помине! Что ему нужно?!

— Эм, да? — неуверенно отвечаю я и судорожно привожу себя в порядок.

Поправляю маечку, разглаживаю юбку и кое-как пытаюсь пригладить свои рыжие космы. К моменту, когда Дейрик показывается у перегородки, я успеваю разозлиться на саму себя. Чего это я прихорашиваюсь?!

— Оу, если ты не в духе, мы можем поговорить позже, — озадаченно изучая моё лицо, проговаривает чернявый.

— Ай, не бери в голову, — отмахиваюсь я.

Отодвигаюсь чуть дальше по кровати, оставляя ему место, и выразительно киваю головой, приглашая присесть.

Рик вздёргивает бровь в удивлении, но приглашение не принимает. Берёт стул у рабочего стола и, развернув его спинкой, седлает.

Мы какое-то время молча изучаем друг друга. Он скользит по мне пристальным взглядом, я буквально чувствую его на себе. Моя кожа краснеет вслед за движением его глаз. Встряхнувшись, гляжу в ответ открыто и с каким-то вызовом. В конце концов, это не я к нему пришла, пускай первым и начинает разговор.

— Тебе надо поесть.

— Эм, — озадаченно произношу я. — С чего такая забота?

— Ты член команды, я её командир.

Мне нужна полностью готовая боевая Звезда, — пожимает плечами Рик. — У входа оставил поднос с едой.

— А чего не принёс? — ехидно кривлю я губы в ответ.

— Побоялся, что наденешь тарелки на голову, — выдаёт лёгкий смешок Рик.

И даже в этом звуке рассыпаются бархатистые нотки, от которых волоски на моих открытых руках встают по стойке смирно.

— Рик, давай решим раз и навсегда, — проговариваю я, недовольно передёргивая плечами и пытаясь вернуть самообладание. — Старые мои выходки остаются в прошлом.

Я готова к сотрудничеству. И хочу, чтобы ко мне относились соответственно моим нынешним поступкам, а не тому, что было в прошлом.

Дейрик молча выслушивает мою тираду. Потирает подбородок и рассеянно проводит рукой по волосам.

— Пы-пы-пы, — выдыхает он, постукивая длинными пальцами по спинке стула. — Да вот видишь, в чём дело, Дэль. Невозможно обнулить отношение к тебе только по тому, что ты потеряла память и вроде как новый человек. Даже без памяти твой скверный характер по-прежнему с тобой. Это раз.