Наверняка отец пригрозил ему или просто навёл страха, это он умеет. Поэтому Игорь согласился подать заявление на регистрацию брака в загс. Мы уже обговорили, что укажем срок бракосочетания через три месяца. Якобы к тому времени мама Игоря вернётся из отпуска. Но мы оба знаем, что наследство я получу немного раньше. Наша сделка с Игорем будет закрыта, и ему не придётся вступать в брак против воли.

— Даша, ты готова? Роман Николаевич уже ждёт! — доносится издалека голос Игоря.

Я ещё раз провожу ладонями по платью нежно-голубого цвета, расправляя редкие складки, и только после этого выхожу. Отец выглядит так, будто собрался на парад. Идеально выглаженный, выбритый, с обновлённой стрижкой. Он обводит взглядом Игоря, сурово поджимая губы:

— Почему не при парадной форме? Где брюки и туфли? Что это на тебе надето? Джинсы и кеды? Ты в «Пятёрочку» за булкой хлеба собрался идти или поведёшь мою дочь в загс?!

— Папа, мы всего лишь подаём заявление на регистрацию брака! — стараюсь умерить суровость отца. — Разумеется, к…

— К свадебному торжеству мы подготовимся на отлично, — подхватывает Игорь, выручая меня из сложной ситуации.

— Подготовятся они, — ворчит отец. — Девять месяцев кота за яйца тянули, а сейчас ещё и за хвост тискаете. И почему роспись только через три месяца, а? — отец пристально смотрит на меня и на Игоря по очереди.

— Мама Игоря вернётся из отпуска к тому времени, — говорю я.

Пока отец явно что-то соображает, раздаётся требовательный крик Ульяши. Мне приходится переодеть её и только потом мы все оказываемся готовы к выходу в люди. Но отец останавливает нас решительным жестом.

Папа достаёт из кармана небольшой футляр. Я с любопытством смотрю, гадая, что лежит внутри. Папа защёлкивает на запястье дочери серебряный браслет с несколькими шармами.

— Он регулируется по длине. Пусть Ульяша носит его. Я не могу быть рядом с вами постоянно, но так с ней будет что-то от меня.

Благодарю отца за подарок. В ответ он поторапливает нас. Видимо, ему не терпится оформить наши с Игорем «отношения» должным образом. Так отцу будет спокойнее…

Сопровождать нас в загс вызвались и приятели отца. Судя по тому, как Игорь здоровался с ними и обменивался шутками, они тоже были причастны к временной пропаже Игоря.

Мы подаём заявление о регистрации брака, Ульяша находится на руках деда. Момент торжественный и всё-таки волнительный. Даже ручка дрожит между пальцев и я боюсь, что подпись выйдет кривоватой.

Поневоле думаю, что всё это не по-настоящему, игра в отношения. Но такая достоверная, что ни у кого не вызывает сомнений. Папа поверил. Остальные тоже. Я всего лишь на секунду представляю разочарование отца, когда правда вылезет наружу.