С трех сторон нас окружают скалы, защищая от постороннего взгляда, а прямо передо мной – отвесный обрыв глубиной метров в двадцать. По сути мы сейчас находимся на краю гигантской ступеньки, протяженностью в несколько километров. Выглядит эта складка местности так, будто остров когда-то решил разломиться надвое, но на полпути передумал, и теперь часть острова выше, часть – ниже.

Хороший обзор, затрудненный доступ, удобный пятачок метров десять в диаметре, несколько отдельных валунов, подходящих, чтобы с относительным комфортом дать отдых ногам. Подтаскиваю тушку нашей жертвы к самому краю, не хочу пачкать землю возле кострища.

Ночной торопыга – травоядный зверек, напоминает земную морскую свинку, только размером с хорошего пса. Короткая гладкая шёрстка, бело-рыжий окрас, забавная мордочка с заметно выступающими передними резцами. Такие создания водятся почти на всех островах Архипелага, контроль популяции я по ним давно выполнил.

Собственно, разделкой мог заняться и Майло, с навыком кухаря третьего ранга это занятие – плёвое дело. Но я кое-что ему пообещал, как шкуродер и изобретатель, потому пришлось снимать шкуру полностью.

Пока работаю кинжалом, посматриваю с обрыва вниз, оценивая дальнейший путь.

Там все то же самое, что и наверху: приземистые серо-зеленые лесные заросли, каменистые холмы и луговые проплешины. Чем дальше, тем сильнее местность теряется в туманной дымке. Я точно знаю, что край острова уже недалеко, на этот раз копию своей виртуальной карты Майло сбросил максимально точную. За спасение от Призрака он благодарить не стал, не в его характере проявлять подобную «слабость». Зато поделился информацией, пометив все примечательные места, в особенности – агрозоны.

Надо признать, за время нашего путешествия я уже успел оценить и прочувствовать, насколько обманчивы здесь расстояния. Я ведь рассчитывал закончить это путешествие ещё час назад – выйти к точке, где последний раз чувствовал Кроху. Наивный. Неудобный рельеф местности и необходимость постоянно отклоняться в сторону от проложенной по карте линии маршрута пожирали время десятикратно.

Кстати, с этой высоты отчасти виден и посёлок мертвецов.

Закончив сдирать шкуру, вырезаю из неё длинную широкую полосу.

Затем принимаюсь соскабливать с полосы остатки мяса и подкожного жира. Боевой кинжал плохо годится для таких манипуляций, нужен специальный резак шкуродера, но всё претензии к небрежной работе отсылаю Гораду, пусть ему икается там, где бы он не находился.

Вскоре я тоже присоединяюсь к Майло, опускаюсь на корточки возле костра и обрабатываю заготовку пламенем. Майло следит с заметным любопытством, не забывая прокручивать над огнём прутья с мясом. Заканчиваем почти одновременно.