И тогда Сальдо предложил компромисс. Он сдает Форману беглого преступника, который находился в федеральном розыске больше десяти лет, а тот за это оставляет Сальдо на свободе. Подумав, Форман согласился. Он взял беглого преступника и предъявил его начальникам службы федеральных маршалов Вашингтона. Денег за поимку преступника он не получил, зато попал в поле зрения руководства вашингтонского подразделения ФБР. Вербовать Формана федералы не стали, вместо этого порекомендовали его кандидатуру в Агентство национальной безопасности.

Там Форману сразу же предложили пусть невысокий, но пост заместителя начальника отдела аналитических данных, и тот, не раздумывая, согласился занять его.

С тех пор прошло больше пятнадцати лет, за это время Форман ни разу не пожалел о принятом решении оставить Сальдо на свободе. Не пожалел он и о своем решении перейти работать в АНБ. Знакомство с бухгалтером-аферистом, которое, как ни странно, переросло в своеобразную дружбу, научило Формана разбираться в том, какая информация сколько стоит и кому ее лучше предложить, чтобы не прогадать с ценой и не подставить шею под удар.

А работа в АНБ позволила подняться настолько высоко, насколько вообще мог подняться в Америке человек без роду без племени. Бутылка выдержанного коньяка, стоящая на столике перед Форманом, лишний раз это доказывала.

В дверь гостиничного номера постучали. Форман оторвался от воспоминаний, сделал еще один глоток янтарной жидкости, после чего поднялся и подошел к двери.

– Кто там? – не слишком вежливо спросил он.

– Обслуживание в номерах, – услышал он в ответ молодой женский голос.

Форман открыл дверь: на пороге стояла совсем девушка с копной рыжих волос, смешливым взглядом и поистине восхитительной грудью.

– Обслуживание в номерах, – повторила фразу девушка. – Заказывали?

– Заказывал, – подтвердил Форман и улыбнулся. – Проходи.

Девушка вошла в номер, сбросила с себя шелковое платье, оно живописным кругом упало вокруг шикарных босоножек на шпильках. Форман уставился на шикарные формы девушки.

– Красавица. Такая красавица, что слюнки текут, – растягивая слова, произнес он. – Даже жалко такую красоту портить.

После этих слов он схватил девушку в объятия и утянул в спальню. Спустя два часа Форман снова сидел в номере один, пил коньяк и предавался мечтаниям. После того как он удовлетворил физиологические потребности, его мечты приобрели более прагматичную форму. Лежа на диване, Форман думал о предстоящей встрече с директором АНБ.