На протяжении всего этого диалога Боб сидел как на иголках, но молчал. Потом вскочил, залпом осушил свою банку пива и окинул нас с Эбби радостным взглядом.

— Ну раз никто из вас не подходит, то пойду я! — воскликнул он. — Тем более, я готовился. У меня даже презентация есть.

Мы посмотрели на Роберта и почти одновременно сделали из своих банок по большому глотку пива.

— Какая презентация? — спросила Эбби.

— Ну как какая? Самая что ни на есть подробная про наш мир. Как ты думаешь, я буду ей объяснять, как тут все устроено? На пальцах? А чибзик будет наглядным пособием? — уверенным тоном завершил Боб.

Вариант с наглядным пособием мы забраковали сразу. Но с презентацией согласились.

— Только будь краток. Не перегрузи информацией в первый день, — обратился я к Роберту.

— Не волнуйся. Там только самое основное. Пока что сто шестьдесят слайдов. Осталось добавить совсем чуть-чуть.

— О! Я хочу на это посмотреть! — довольным тоном произнесла Эбби и откинулась на спинку дивана. — Можешь отрепетировать на мне. Попробую притвориться, что вижу и слышу тебя впервые.

Сошлись на том, что Боб доделает свою презентацию и через пару часов нам ее продемонстрирует.

Сто шестьдесят слайдов про Мерзлоту не выдержит никто, даже те, кто в это Мерзлоте живет. Что уж говорить про человека из прошлого, который себя-то с трудом осознает, не то, что окружающий мир. Попробуем объяснить это Бобу в процессе.

Роберт взял еще одну банку пива из холодильника и наклонился над своей тач-панелью. А я над своей.

Сначала попробовал просто в поиске выцепить монстра по описанию. Вбивая разные данные, цепляясь, так сказать, за особые приметы.

Выдалось все что угодно — от борзых собак и монстров с рыбьими глазами до форума каких-то ретрофилов, обсуждавших происхождение «Чужого».

Потом пошел уже конкретней, как свидетель или потерпевший в полицейском участке, перед кем вывалили гору папок с фотографиями.

— Не он… похож, но морда другая… нет, у этого челюсть, как кусачки, а у того, как плоскогубцы… — я бормотал себе под нос свайпая картинку за картинкой.

Пересмотрел несколько каталогов. Начиная с общей монстропедии, потом подборки редких, редчайших и даже уникальных. Перерыл аукцион на тему похожих «запчастей» в продаже или в заказах.

В итоге набрел на полузакрытый форум гильдии «прошутеров». Тех самых, что — «Профессиональное стрелковое общество по развитию знаний о природе Четвертого полюса». И в одной из веток про редкие виды нашел комментарий с изображением монстра.

И упоминанием, что некий Ли Харви подстрелил одну такую зверюшку несколько лет назад. И все. Ни места, ни описания, монстру даже названия не придумали. Была только пометка, что фотография из внутреннего архива гильдии.