И расслабляется сразу.

Поднимается и идёт в мою сторону с уже почти уверенным видом, будто это не она некоторое время назад боялась посмотреть на меня лишний раз. Уверен, кстати, что воображение уже успело выдать девчонке все те немногие скрытые одеждой детали моей внешности… Всё-таки смущалась она чересчур показательно.

Эх, выдержка… Не подводи.

Надо будет хотя бы показаться перед преподом, который нас с Дашей в пару поставил. Уважить, так сказать, причём и вне экзамена. А то девчонка всегда смотрела на меня с такими настороженностью, недоверием и чуть ли не враждебностью; что даже не верится, что так рядом сейчас. Достаточно протянуть руку, чтобы взять её ладонь.

Жёстко тру свою об джинсы, лишь бы заглушить желание так и сделать. Кожу чуть не жжёт от нестерпимой тяги. Было проще, когда Даша на расстоянии где-то значилась… В памяти.

Вижу, что девчонка ухватывает мой жест. Небось опять думает, что я долбанутый и так агрессию сдерживаю. Знакомое опасливое выражение проступает в её глазах… Не так уж привыкла ко мне.

– Нож с собой взял? – будто в подтверждение этой мысли отчуждённо спрашивает Даша.

– Всегда с собой, – говорю, как есть. Не удержавшись, добавляю: – Но при тебе мочить никого не буду, расслабься.

Девчонка предсказуемо только сильнее напрягается от моих слов. Сказать ей, что ли? У меня ведь совсем не после травли папы и всей семьи привычка нож носить. И не раз уже спасала. Причём не только меня.

Ладно, душещипательных историй с неё пока хватит. Даже занятно будет попытаться с ней сблизиться, пока она считает меня чокнутым и опасным. Да и спешить мне в этом плане некуда.

– Про ту статью наверняка уже забыли, – осмелев, назидательно выдаёт Даша. – Не думаю, что у тебя есть необходимость от кого-то защищаться.

Ухмыляюсь – она действительно думала, что я ношу нож тупо из-за хейтеров в интернете. Да, они травили жизнь как могли, но максимум их какого-либо нападения – зелёнка или тухлые яйца. Жалкий народ.

– Дело не в ней, – бросаю небрежно.

– А в чём? – неожиданно упрямится Даша.

Останавливаюсь, разворачиваюсь к ней. Ей становится важно узнать? Нет доверия, но есть желание оправдать меня в своих глазах?

Мило, если так. Но пусть хотя бы это признает.

– С чего интерес? – спрашиваю почти обыденно, но смотрю в упор.

Даша нервно заправляет прядь за ухо.

– Всё равно гуляем, – почти испуганно говорит она. Не решается всё-таки ответить нормально.

Ладно, её спасает только то, что слишком милая, когда такая нерешительная. Хотя она и не только когда нерешительная милая. Почти всегда. И при этом притягательная до невероятности.

Не буду настаивать. Но и давать ей ответы после такого невнятного объяснения не собираюсь.