— Жив? — спросил Пустовалова подбежавший Гудков.

— Что за девица? — майор НКВД кивнул в сторону темневшей впереди машины.

— Наша, похоже, медсестра, была в одном белом халате. Не оставлять же было eё немцам. Совсем ещё ребенок, — Пустовалов тяжело вздохнул. — Теперь о деле. Я так понимаю, майор, вляпались мы на сей раз крепко и находимся на территории, прочно занятой немцами. И чувствуют они себя здесь уже как дома. В сложившейся обстановке дальнейшее движение колонны без предварительной разведки невозможно. Давай думать.

— Вот тут, — Гудков развернул карту и посветил фонариком, — небольшой заброшенный песчаный карьер с очень удобным заездом. Вполне можно до утра укрыть машины, а за это время разведать маршрут до деревни Сокольники. Поворот на карьер через два километра.

— А до Сокольников, — Пустовалов внимательно посмотрел на карту, — километров пятнадцать? Ну что ж, вполне толково. Я схожу на разведку, посмотрю на месте, что там творится в этой деревне, а ты отряди бойцов назад, в Гусевку, пускай сольют бензин с мотоциклов и штабной машины. Чует моё сердце, горючее нам ещё ой как пригодится. Да и автоматами не стоит разбрасываться. А то я в горячке сразу и не сообразил.

— Лады. Только возьми с собой пару человек, мало ли что.

— Нет, уж лучше я один. Ну, сам посуди, кого я возьму, твоих милиционеров необстрелянных? От них здесь, у тебя, толку больше будет. Да и выбираться, если что, одному, сам понимаешь, всё же сподручнее, — Пустовалов протянул руку. — Ну, как говорится, «живы будем — не помрём». Я тут напрямик через лес быстрее проскочу до этих Сокольников, — капитан прочертил пальцем невидимую линию на карте. — Вернусь на рассвете. Машины хорошо замаскируйте лапником. И обязательно организуй людям горячее питание. Только с огнём, смотрите, поаккуратней.

Гудков благодарно взглянул на капитана и тоже протянул руку:

— Ну, как говорится, «ни пуха ни пера».

— К чёрту, — проговорил Пустовалов и растворился в темноте.

«…Разведсводка штаба Западного фронта № 69 к 8 часам 1 августа 1941 г. о боевых действиях противника

РАЗВЕДСВОДКА № 69 ШТАБA ЗАП. ФРОНТА К 8.00 1.8 1941

Карты 100 000 и 500 000

Первое. В течение 31.7 противник активных наступательных действий не предпринимал. На отдельных участках производил безуспешные контратаки и одновременно на Великолукском, Ярцевском, Ельнинском направлениях подтягивал резервы.

Второе. Невельское направление.

Противник в течение 31.7 продолжал контратаки, но успеха не имел. Одновременно подтягивал резервы в район Щергиниха, Бандина, где сосредоточил до двух-трех пехотных дивизий с артиллерией.

По данным войсковой разведки, во второй половине дня 31.7 до батальона пехоты и 50 кавалеристов с миномётами и артиллерией заняли оборону в 1,5 км зап. [западнее] Плоскишь.