Я поднялась и подошла к Егору:

— Товарищ подполковник, разрешите поинтересоваться, кто это? — шёпотом спросила я, кивнув на неизвестного.

— Где? — развернулся Егор на сто восемьдесят градусов.

— Вот там, в уголке сидит, на корабле я его не видела. Откуда он взялся? С неба свалился? — нахмурилась я.

— Это, Наташка, наш проводник. Очень полезный во всех отношениях для нас человек. Потом обязательно расскажу, только напомни.

— А почему он с карабином? — не унималась я.

— Здесь все с оружием ходят. А как же иначе? Тут же медведи белые повсюду бродят, да и полярные волки попадаются, — хитро прищурился Егор.

Катер боевиков Курта мы обнаружили быстро. Он стоял примерно в тридцати метрах от скалистого берега на якоре и мирно покачивался на волнах. Осторожно приблизившись и убедившись, что посудина пуста, мы пришвартовались рядом. Я перепрыгнула на катер неприятеля и спустилась в каюту. Мой взгляд сразу упал на откидной столик, где посреди грязной посуды с ещё свежими остатками еды я увидела небольшой блестящий пистолет. Я подошла и осторожно, за спусковую скобу подняла изящную восьмизарядную игрушку. На рукоятке, отделанной накладками из слоновой кости, тускло блестела потемневшая от времени медная пластина. Я поднесла пистолет к горевшей настольной лампе и с замиранием сердца прочитала: «капитану НКВД Веретенниковой Е.В. от наркома внутренних дел. 1944 г.». Выскочив на палубу, я легко перепрыгнула обратно на наш катер и сразу попала в объятия Егора, который, внимательно посмотрев на меня, спросил:

— Нашла что-нибудь интересное?

— Да, — коротко ответила я и протянула ему «Вальтер».

Егор внимательно изучил дарственную гравировку и, удовлетворённо кивнув, спросил:

…Оставив на хозяйстве нашего проводника с карабином, мы один за другим начали погружение в ледяную пучину. Проверив глубиномер, компас и часы, я оттолкнулась от борта катера, развернулась вниз головой и медленно пошла на погружение, держась одной рукой за спусковой конец. Видимость под водой была неплохая, и вскоре на глубине примерно двадцати метров в отвесной скале мы обнаружили большое углубление, из которого бурлящим потоком вырывалась в море Лаптевых широкая река. Поразительно, но приборы показывали, что температура воды по мере того, как мы продвигались по руслу, поднималась всё выше. Преодолевая нешуточное сопротивление, мы упорно продолжали двигаться вперёд и вскоре попали в небольшую пещеру. Чтобы миновать её, пришлось проплыть ещё метров триста. Вскоре стало значительно светлее и, наконец, нависающий над нами скальный потолок резко ушёл вверх, и мы стали осторожно подниматься на поверхность. Течение почти совсем исчезло, и, всплыв, все члены нашей команды оторопели от неожиданно открывшейся нам картины.