Именно там Марта ждали, поэтому он, не отвлекаясь на наблюдателей, не представляющих для него опасности, быстро преодолел расстояние до двери и толкнул ее без стука и приглашения войти."

"Изнутри пахнуло теплом и спертым воздухом.

Пламя свечей колыхнулось и задрожало от ворвавшегося снаружи ветра.

Кард сидел за столом, расслабленно вытянув ноги и подперев кулаком щеку, и лишь лениво перевел взгляд на вошедшего. Он доверял своим людям и не сомневался в том, что незваный гость мимо них не прошел бы.

На этот раз приятель был не в маскарадном костюме для отвода глаз.

Потертая кожаная куртка, темные брюки, высокие сапоги – ничего лишнего, кроме красного шейного платка (его Кард считал счастливым и неизменно надевал на «дело»). На столе стояли две глиняные кружки и бутылка с чем-то мутным и, судя по запаху, алкогольным.

Март скинул капюшон на плечи, провел ладонью по лицу, стирая воду. У его ног за пару секунд натекла целая лужа.

– И погулял, и помылся? – усмехнулся Кард.

Маг послал ему в ответ «добрый взгляд», развязал шнурок под горлом и бросил плащ на стул. Пока использовать магию для просушки не стал.

– Садись, – пригласил сообщник. – Ребята уже выехали. Вот-вот будут.

Март принял приглашение.

– Точно проверил клиента? – спросил, скопировав позу собеседника.

– Щедры и безопасны, – заверил Кард, потянувшись к бутылке с непонятным содержимым. – Будешь? – спохватился, вспомнив о гостеприимстве. Мартин покачал головой. – Ну как хочешь… А заказчики – что надо. Подноготную проверили, за контактами и перемещениями проследили – чистые, не законники, не подсадные. Вчерашние трупы тоже пришлись как нельзя более кстати.

Так что все на мази. – Кард отсалютовал гостю кружкой и залпом ее осушил. – Хороша отрава! – прокомментировал довольно.

А вот Март напрягся.

– Что значит «заказчики»? – вычленил он главное из болтовни приятеля.

– Как – что? – Кард немедленно сделал невинные глаза и даже пару раз театрально взмахнул ресницами. – Заказчики – это люди, которые нам платят, чтобы мы… – начал приторно-сладким тоном.

– Кард, – прервал его маг.

Подельник закатил глаза.

– Вот умеешь ты…

– Кард, – настойчивее повторил Март.

– Ну да, их двое, – наконец сознался приятель; развел руками в воздухе: мол, так получилось.

Пламя свечи заколыхалось, заплясали тени на дощатой стене. – Ну а что? – тут же начал защищаться. – Ты сам говорил, что планируешь свалить из Прибрежья не позже чем через полгода и что тебе нужны деньги. Они и мне нужны. А тут два клиента – двойная оплата. Подумаешь, подустанешь.

– «Подустанешь», – передразнил Март, полез в карманы, проверяя, что прихватил с собой.

Он рассчитывал на одного, поэтому не запасся накопителями как следует.