Он присел на корточки возле холмика, незаметно бросив взгляд через плечо: наблюдатель был свято уверен, что хорошо спрятался, но маг заметил его еще у ворот своего дома. Надо полагать, за ним не скоро прекратят следить. Если прекратят.

Заскрипела глина под чужими сапогами.

– Нам пора, – сообщил подошедший Брэниган. – Корнелия очень просила не опаздывать, пока мама снова не забыла, кого ждет на обед.

Мартин поднялся в полный рост, бросил последний взгляд на могильный холм. Он не принес с собой цветы: знал, что Вита никогда не любила букеты.

– На помолвку с кладбища? – иронично улыбнулся он другу.

Рефлекторно коснулся мочки своего уха – не чувствовать серьгу было непривычно.

– Черепа и склепы помнишь? – усмехнулся Брэниган. – Для черного мага – самое то.

Эпилог

Волны с грохотом ударялись о пирс. Бушевал ветер, заставляя мелкое суденышко, ждущее своих последних пассажиров, то и дело наклоняться то одним, то другим бортом, едва не ложась на воду.

– Готовы? – спросил Мартин, натянув капюшон плаща поглубже, чтобы оградить лицо от разлетающихся во все стороны брызг.

Жиль блеснула глазами из-под своего.

– Готова выбить тебе зубы, красавчик. Хоть ты и красавчик, но все равно гнусный предатель! Ну и погодку ты выбрал, – добавила, демонстративно ежась.

Март не стал в очередной раз повторять то, что и так было ясно: контрабандисты не покидают порт в ясную погоду среди бела дня. Удача, что не всех сообщников Карда тогда арестовали и у Мартина остались кое-какие связи, иначе ничего провернуть не удалось бы.

– Готовы, – твердо сказал второй человек, по самый нос завернутый в плащ на несколько размеров больше положенного.

Март молча притянул сестру к себе; она уткнулась лицом в его плечо, игнорируя влажную ткань."

"Удачей было все: и то, что Приуз на самом деле оказался отцом Гилберта, как выяснили люди Шкипера, и то, что он действительно боялся огласки и согласился в обмен на молчание сохранить Вите жизнь с помощью белой магии, утаив это от короля, и незаметно вывезти тело. И то, что Брэниган при содействии своих знакомых помог переправить Виту в Прибрежье, где весь последний месяц она восстанавливалась в домике Гелены Роуг, не отказавшей в помощи своему старому знакомому. И то, что король отправил второго новоиспеченного главу Гильдии магов знакомиться с подчиненными в провинции. И то, что отпустил с ним своего брата, скорее для подстраховки, нежели для помощи.

– Я все равно тебя не прощу, – сказала Вита, отстранившись, чтобы наконец посмотреть ему в глаза.

– Я знаю, – очень серьезно ответил Март.

Он сохранил ей жизнь, но сделал калекой – именно так она воспринимала свое новое положение. Вместе с кровью на помосте в чашу вылилась и вся ее магия.